1959年，一列带着600多名乘客的火车在夜晚神秘失踪，搜索无果后，大家都断定列车和乘客全部遇难。可30个小时后，列车不仅完好无损，还多出了300多人。列车究竟去哪里了？又为何会多出300多人呢？ 1959年7月21日晚22时35分，沈阳站月台上，12次特快列车在细雨中准时发车。这列火车由多节绿皮车厢组成，承载着612名各色乘客，还有不少出差在外的工程技术人员，肩负着新中国建设的重任。他们原本预计次日上午10点半抵达北京，开启各自的旅程。 列车长张敏媛在出发前就已接到预警，辽西地区正遭遇百年不遇的特大暴雨。这场始于20日的暴雨，至21日晚已持续近20个小时，气象部门记录显示，降雨量已突破历史极值，河流水位节节攀升，地势低洼地区已出现严重内涝。铁路局特别叮嘱张敏媛要格外小心，因为列车路线正横穿这一暴雨中心区域。 随着列车深入辽西腹地，天气急剧恶化。豆大的雨点砸在车窗上，雷声轰鸣，闪电划破夜空，为这个不平凡的夜晚增添了几分不祥的预兆。到22日凌晨，辽西地区的暴雨已发展为特大洪灾，山洪暴发，水库告急，山海关至兴城之间的铁路设施全面瘫痪，通讯线路中断，交通网络陷入瘫痪。 凌晨1点左右，12次特快列车驶入锦州市范围内，司机本想加速通过这段相对良好的路段，却在接近石河桥前发现了异常。透过模糊的雨幕，前方铁轨旁有跳动的火光，那是铁路养护人员在紧急挥动火把示警。司机立即采取紧急制动措施，虽然有几节车厢冲上了桥面，但列车及时停了下来。 这突如其来的急刹车惊醒了车厢内熟睡的乘客，窗外是咆哮的洪水和倾盆大雨，人们这才意识到外面的情况有多么危急。铁路养护人员登上列车，通报前方铁路已被洪水冲毁，建议列车原地等候。但列车长张敏媛敏锐地察觉到危险——列车还有部分停在桥上，一旦大桥被冲垮，后果不堪设想。 在张敏媛的坚持下，列车开始缓缓后退，退出了危险的桥面。仅仅十几分钟后，石河桥在众人眼前轰然倒塌，卷入汹涌的洪水中。这一决断挽救了车上六百多人的生命，但危机远未结束。张敏媛提议继续后退至更安全的地带，但这违反了铁路行车规定。经过短暂的争论，考虑到通讯线路全部中断，无法与铁路局取得联系，最终在张敏媛承诺承担全部责任的情况下，列车继续后退至绥中县前卫车站。 就在车厢内逐渐平静下来时，三声清晰的枪响划破夜空。这不是雷声，而是水库防汛部门发出的决堤预警信号！情况危急到了极点，张敏媛当机立断，命令司机全速后退，寻找高地避险。在这生死攸关的时刻，车厢内的军医和随车医护人员迅速组建了一支应急医疗队，为可能出现的伤病情况做好准备，同时安抚受到惊吓的老人和儿童。 随着洪水预警的响起，沿途村镇的居民纷纷逃离家园，向地势较高的铁路线奔跑。看到这一情况，列车减速行驶，张敏媛安排乘务人员打开所有车门，乘客们也纷纷打开窗户，向外伸出援手。一个个被洪水围困的村民被拉上列车，虽然许多人刚刚失去了家园甚至亲人，但在这危难时刻，每一条获救的生命都是对命运的胜利。 历经艰难，列车终于抵达了距离车站15公里外的一处高坡，四周已被洪水淹没，这里成为了一座孤岛。车上人数清点后让所有人震惊——原本612名乘客和47名车组人员，现在增加到了1000多人，他们从滔天洪水中救出了350多名灾民！ 面对这一千多人的责任，车上成立了临时党支部，军人、党员主动站出来协助维持秩序，照顾老弱妇孺。物资分配成为最紧迫的问题，车组人员和部分乘客贡献出自己携带的食物和水，但这远远不够。就在大家担忧时，他们在高地上发现了几个标有＂慰问灾民＂字样的布袋，里面装有食物、水和药品。原来，在周总理的直接指示下，救灾直升机已经在各个可能的避险高地空投了救援物资。 在这座被洪水围困的＂孤岛＂上，列车乘客与当地村民中的文艺爱好者组织起一支临时文艺队，用歌声和故事安抚受到惊吓的儿童。 7月23日，一架搜救直升机发现了这列＂失踪＂的列车。这一消息迅速传遍全国，所有人都为之振奋。而当外界得知列车不仅安然无恙，还救援了三百多名灾民时，更是感到不可思议。 24日，洪水终于退去，铁路完成了紧急修复。乘客们主动清洁列车，举办了一场简朴而热烈的文艺晚会。随后，12次特快列车重新启动，带着这群经历生死考验的人们，凯旋回到沈阳。
