李宗仁相比较蒋介石终究还是差了一个段位，在这张照片上显示的淋漓尽致。 1927年，一张蒋介石与李宗仁的合影流传于世。照片中，蒋介石面带微笑，站姿挺拔，气势十足；而李宗仁虽也面带笑容，却眉头微蹙，眼神中带着一丝不易察觉的忧虑。这张看似普通的＂兄弟＂合影，实则暗藏了民国时期最具代表性的政治权谋较量。 1926年，身为广西军阀首领的李宗仁前往广州，商讨即将展开的北伐事宜。出人意料的是，刚刚抵达广州，蒋介石便亲自登门拜访。这位中山舰事件后急速崛起的国民党新贵，将目光锁定在了李宗仁的广西军上。 在这次会面中，李宗仁敏锐地捕捉到了蒋介石言语间的狠辣与不择手段。事后，他对挚友白崇禧坦言：＂古人有句话，叫做＇共患难易，同安乐难＇，像蒋先生这样的人恐怕共患难也不易！＂这句评价直指蒋介石的本质。 北伐开始后，蒋介石被任命为国民革命军总司令，手握重兵。为拉拢李宗仁及其桂系军队，蒋介石连番施展手段：他特别嘱咐卫士允许李宗仁不必预约即可进出总司令部；大批步枪等军事物资被源源不断地拨发给桂系士兵；更令人瞩目的是，他力排众议，将李宗仁的得力助手白崇禧提升为北伐军代总参谋长。 这些手段并非蒋介石独创。纵观蒋介石的政治生涯，他惯用＂结盟-利用-分化-消灭＂的策略对付各路军阀。早在与孙传芳、阎锡山等人的交往中，他就展现出相似的手法——先以重利诱之，待其为己所用后，再寻机铲除。桂系只不过是又一个按图索骥的目标而已。 1926年8月的一天，李宗仁来到长沙前藩台衙门蒋介石的办公室汇报军情。谈话结束时，蒋介石突然问起李宗仁的年龄，得知李宗仁37岁后，他表示自己比李大4岁，提议二人互换兰谱结为兄弟。这一提议令李宗仁大为震惊。 更令李宗仁意外的是，蒋介石随即从抽屉中取出一张事先准备好的红纸兰谱，显示此事绝非临时起意。面对李宗仁的推辞，蒋介石执意将折叠好的兰谱塞入其军服口袋，并称呼他为＂贤弟＂。 此事传回桂系内部后，引起不小的震动。李宗仁的夫人郭德洁在得知此事后，曾私下劝诫丈夫：＂与虎谋皮，终将自伤。兰谱虽换，情意难真。＂ 李宗仁虽试图以各种借口拖延，但最终还是屈服于蒋介石的坚持，写下了自己的兰谱。这一举动，形式上是结为兄弟，实质上却是将桂系军队与蒋介石的政治命运捆绑在一起。从战略眼光看，这正是蒋介石高明之处。 表面上的兄弟情谊确立后，李宗仁领导的桂系军队在北伐战争中发挥了举足轻重的作用。作为军事指挥官，李宗仁展现出了卓越的战略才能，其部队战绩斐然，攻下湖南、湖北一带的重要城市，为北伐的胜利推进奠定了坚实基础。 桂系军队的英勇作战和显著功绩，一度使李宗仁的威望达到顶峰。在当时的革命军中，李宗仁被视为最有能力的将领之一，其军事才能受到广泛赞誉。然而，随着战事的推进，蒋介石对李宗仁功绩的态度悄然发生变化。表面上，蒋介石依然称赞桂系军队的贡献；私底下，他却开始忌惮李宗仁日益增长的影响力和威望。军功越大，在蒋介石眼中的威胁也就越大。 1927年，蒋介石的政治地位遭受重创，在国民党二届三中全会上被免去中常委主席、军事委员会主席等职务，仅保留北伐军总司令一职。危机之下，蒋介石将目光转向了自己的＂结拜兄弟＂李宗仁。 蒋介石巧妙地利用了李宗仁的军事力量，在上海发动＂四一二反革命政变＂，建立了南京国民政府。在这场政变中，李宗仁和白崇禧成为蒋介石的重要助力，白崇禧甚至负责全市戒严等关键行动。 北伐战争胜利结束后，蒋介石对李宗仁的态度彻底转变。随着桂系控制的地盘扩大到两广、两湖地区，蒋介石越发视李宗仁为异己。蒋介石选择的＂削藩＂时机也极为精妙——当李宗仁的功高盖主正引发各方羡慕嫉妒时，蒋介石开始了他的行动。 1929年1月，蒋介石在南京召开编遣会议，表面上是为了整编军队，实则第一个针对的就是李宗仁的第四集团军。这次会议成为蒋李关系彻底破裂的转折点。 蒋介石针对李宗仁的策略极为系统而狡猾。他不惜重金收买李宗仁的部下，导致多名桂系高级将领如何键、李明瑞、杨腾辉等人纷纷叛变。短短两天内，就有三位重要将领宣布脱离桂系，转而支持蒋介石。 面对蒋介石的攻势，李宗仁最终不得不承认失败，通电下野，逃往香港。然而，蒋介石并不打算就此罢手，他甚至与香港总督交涉，逼得李宗仁不得不改名换姓，逃往越南西贡避难。 直到阎锡山、冯玉祥联合讨蒋的中原大战爆发，李宗仁才得以重返广西，暂时恢复了军政大权。蒋李之间的实力差距已经难以弥合。蒋桂两派的争斗持续多年，直到解放战争结束，李宗仁逃往美国，蒋介石退守台湾。
