龋齿，俗称蛀牙，是一种由细菌感染引起的慢性进行性牙齿硬组织破坏性疾病，它是人类最常见的口腔疾病之一，影响着全球约24亿人，龋齿不仅会导致牙齿疼痛、咀嚼功能下降，还可能引发牙髓炎、根尖周炎等严重并发症。 龋齿的形成是一个复杂的过程，主要与四个因素有关：细菌、食物、宿主和时间，口腔中的致龋菌，主要是变形链球菌，能够代谢碳水化合物产生酸性物质，这些酸性物质会逐渐溶解牙齿表面的矿物质，导致牙齿脱矿。 如果这个过程持续进行，就会形成龋洞。含糖食物，尤其是蔗糖，是致龋菌的主要能量来源。宿主因素包括牙齿的形态、排列、唾液分泌等。时间因素则是指龋齿的形成需要一定的时间。 预防龋齿的关键在于控制致龋因素，首先，要养成良好的口腔卫生习惯，每天至少刷牙两次，使用含氟牙膏，并配合使用牙线清洁牙缝，其次，要控制含糖食物的摄入频率和量，尤其是粘性糖果和碳酸饮料。 定期进行口腔检查和专业清洁也很重要，可以早期发现和处理龋齿。对于儿童，可以考虑进行窝沟封闭和局部氟化物应用等预防措施。 一旦发现龋齿，应及时就医治疗。早期的龋齿可以通过去龋充填来修复，如果龋坏已经累及牙髓，则需要进行根管治疗，严重的龋齿可能导致牙齿无法保留而需要拔除，因此，预防和早期治疗龋齿至关重要。 维护口腔健康是一个长期的过程，需要个人、家庭和社会的共同努力，通过提高对龋齿的认识，采取有效的预防措施，我们可以大大降低龋齿的发生率，保持健康的牙齿和灿烂的笑容。
