清朝有个县官李铁桥，调广东任职，刚到县衙，就收到两份状子。打开看时，却原来是同一案子：弟弟病故后，留下一份丰厚的遗产，因没有儿子，他的遗孀想过继一个男孩为嗣；当哥哥的也很富有，但眼馋弟弟的家产，为了最终占有，硬要把自己的小儿子过继给她。 可此人品行败坏，吃喝嫖赌，样样占全；又自认为叔叔遗产的继承人非他莫属，哪里把寡婶看在眼里！ 他对婶婶十分无礼，动辄顶撞、辱骂，婶母不堪其辱，便另找一个男孩为嗣。 那哥哥见到嘴的肥肉要被人抢走，十分恼火，非要把儿子过继过去不可。这一来，一方硬扭过去，一方死活不要，双方便到县里打官司。前任知县，几经调解无效，竟至束手无策，于是官司一打几年。 这天，李铁桥把双方召集到县衙。先问那哥哥：“你为什么要把儿子过继给她?” 那哥哥答：“古人云：‘不孝有三，无后为大。’从血统上来说，我们是一脉相承的同胞兄弟。我有两个儿子，把一个过继给她，按例规来说，正是合理合法的。怎由得她想怎样就怎样呢?” 李知县听他说得头头是道，身后还跟着一伙人，个个垂手恭立。突然，李知县向那伙人发问道：“你们是些什么人?”答：“同族的父老兄弟。”“你们认为他说得对不对?”“按例规看来，我们认为是合情合理的。”众人齐声答道。 那妇人一听，急了：“老爷！我是一个妇道人家，又不识字，不懂得什么是例规。只是我要请求老爷，体谅一下寡妇的苦楚，许我选择一个合意的嗣子。” 话才说到这里，谁料知县大人竟火了，厉声呵斥道：“大胆！本官是朝廷任命的，只能依照朝廷的法律办事。公堂之上，何得乱讲人情?”那哥哥听了喜不自胜，赶忙叩头称谢，同来的“父老兄弟”也帮腔说：“还是老爷英明！”李铁桥接着说：“既然大家都认为这样判定是合理的，那就画押具结！”随后转向那哥哥的儿子，“从今天起，你就正式成为你婶婶的儿子了，现在当着本官的面拜认母亲吧！” 那小子欣喜地跪到婶婶的面前，拜将起来。妇人听到这种判决，背转身去，十分伤心地号哭起来：“天哪！ 我的命为什么这样苦?我还是死了算了……” 李知县问：“你为什么要死?”妇人道：“原因我刚才已经说过了，你强迫我认他为子，还不等于要我的命！”知县说：“这小子对你不孝可是真话? 有什么事实根据? 你先不要哭，慢慢说来听听。” “他每天外出，非嫖即赌，喝酒闹事，挥霍无度，我劝他，阻他，他反过来骂我，甚至动手打我⋯⋯”她一件一件地诉说起来，说到伤心处，更是泣不成声。李铁桥耐心地倾听着，待妇人说完，便转过脸对那哥哥说：“父母控告儿子不孝，儿子便犯了十恶大罪，按律应该当堂打死！”便吩咐衙役：“把那小子抓过来，用棍棒打死！” 那哥哥一听要处死自己的儿子，大惊失色，慌忙跪下，哀求宽恕。李知县说：“本官只能依法办事，对谁也不能徇情！”那伙“父老兄弟”也纷纷跪下求免。 李铁桥假意沉吟起来，半晌才说：“也罢，除非你的儿子不去当那妇人的儿子，这样，她便无权以‘不孝’罪来控告，方可免死。”那哥哥连连叩头，忙不迭地说：“愿按老爷说的办法办。” 李铁桥让他们另作具结，听任妇人另外择嗣。 数年之案，李铁桥一朝便告解决。