唐玄宗天宝元年，长安酒肆中流传着一桩“诗仙醉草吓蛮书”的奇闻。某日鸿胪寺急报西域番邦呈来一卷蝌蚪文书，满朝文武无人能识，宰相李林甫正焦头烂额之际，翰林学士贺知章举荐刚入长安的布衣李白。 醉眼朦胧的李白被搀入大明宫，瞥见案上文书嗤笑：“此乃吐蕃小儿画符耳！”提笔蘸墨挥就《答蕃书》，将吐蕃威胁大唐的狂言逐条驳斥，末了还添了首打油诗：“昆仑山高雪满巅，长安春色胜神仙。若遣胡马踏渭水，先碎尔等酒囊拳！”吐蕃使者见译文吓得匍匐请罪，玄宗大喜，亲手调羹赐食。李白却趁机讨赏：“臣要杨国忠捧砚，高力士脱靴！”玄宗为解外交危机竟笑着应允。 高力士跪地脱靴时暗咬银牙，杨国忠捧砚的手气得发抖，这番场景被画师偷偷绘成《太白醉写图》，长安小儿传唱：“李翰林，胆气豪，贵戚权门当蓬蒿”。事后李白揣着御赐金牌畅饮长安，某夜醉醺醺跃入华清池，抱着太液池畔的石鲸吟诗，侍卫误以为刺客，火把照见竟是身披宫锦袍的诗仙，此事载于唐人韦叡《松窗杂录》。 千年后敦煌莫高窟藏经洞出土的《醉吟先生传》残卷，还记载着更荒诞的情节：李白曾与贺知章打赌生吞活墨，吐出诗句竟化作金字没入云霞，虽是民间附会，却足见盛唐文人狂放不羁的风骨。
