1958年，李德才拜会毛主席，他突然说道：“主席，这些年你吃了不少好东西吧，都胖了。”听到这话，旁边的工作人员冷汗直流。毛主席指着他的鼻子笑骂道：“你这个土佬，怎么还是个直筒子，什么时候能改改？”
李德才，这位解放军的传奇人物，以他不拘小节、敢作敢当的性格著称于世。他的绰号＂土佬＂，更是广为流传。 这个外号的由来，还要从一件趣事说起。当年，军队发放新式军服，李德才这个＂老草根＂哪见过这样时髦的行头？他左瞧瞧，右看看，怎么也琢磨不透，这军裤前面开叉是个啥作用。想来想去，他认定这开叉就是方便上厕所用的。于是乎，李德才就把裤子前后反着穿了。当他得意洋洋地出现在部队时，官兵们笑得前仰后合，这个土里土气的司令员，当场就被冠以了＂土佬＂的称号。从此，这个外号就跟李德才如影随形了。 1958年，对于李德才来说，是个不平凡的一年。这一年，他担任保定区司令员，部队驻地急需修建一个篮球场，可建设资金和材料都很紧缺。李德才到处想办法，好不容易才搞到了盖球场的水泥。谁知这水泥还得毛主席批准才能拨下来。当时，为了保卫毛主席的安全，中南海简直是门庭若市。想见毛主席一面，比登天还难。李德才思来想去，最后一咬牙，不就是要点水泥吗，还得预约？他直接杀到中南海，要求见主席。 这一路可真不容易。李德才刚到中南海，就被守卫拦住了。几番交涉无果，他索性跟接待员杠上了。吵着吵着，倒引来了一个小朋友。原来这孩子和李德才很熟，一听是＂土佬＂司令员来了，忙帮他通传去见主席。接待员一头雾水，这位爷穿着一身土里土气的衣裳，怎么还是毛主席的贴身老部下？ 消息传到毛主席那里，主席高兴坏了。原来，主席对这个＂土佬＂司令员，那是记忆犹新。李德才这伙计，不仅说话直来直去，办事也雷厉风行。要说见主席，那是说到做到。这一来二去折腾了好一阵子，总算见到了毛主席。结果，李德才刚一见面，啥话没说，先来了一句:＂主席，这些年你吃了不少好东西吧，都胖了。＂这话一出，把旁边的工作人员都吓傻了。 李德才一句话，可把在场的工作人员吓得不轻。大伙心想，这土佬司令员也太离谱了吧，刚见着主席就敢如此失礼，这不是自找没趣吗？可让人没想到的是，毛主席非但没生气，反倒笑骂道:＂你这个土佬，怎么还是个直筒子，什么时候能改改？＂主席的一番话，既是对老部下的埋怨，更是对这位＂土司令＂的宠溺。 在毛主席和李德才的对话中，一个鲜为人知的细节，恰恰体现出他们之间的亲密无间。原来，李德才此行是为了筹备篮球场的水泥。他开门见山，单刀直入地向主席说明来意。毛主席一听，当即拍板，要求有关部门立即拨付。在那个物资匮乏的年代，一个司令员为了小小的一个篮球场，就能让区区几吨水泥直达毛主席那里，也算是一段佳话了。 毛主席虽然批准了水泥，但他并没有立即送客。相反，主席十分关切地询问起李德才所部的情况。在交谈中，主席得知李德才带领部队不仅战斗力出众，而且还大力发展体育运动，这让主席甚为欣慰。作为一位久经沙场的老红军，李德才深知，军队要保持旺盛的战斗力，体育锻炼必不可少。他常年坚持在部队中推广篮球运动，这一点也恰好合了主席的心意。 故事到这里还没完。李德才临走时，又干了一件惊掉众人下巴的事。他一转身，顺手＂牵走＂了主席桌上的一支钢笔和一条皮带，美其名曰＂留个纪念＂。换作其他人，这般冒失，怕是要吃不了兜着走。可主席呢，非但不恼，还笑呵呵地说:＂老李啊，你这毛病看来是改不了了。＂主席的一番话，道出了他俩之间拿得起、放得下的真挚情谊。 李德才和毛主席之间的这段佳话，绝非个例。据说，每逢过年过节，毛主席都会给李德才送去一些小礼物，以示惦念；而李德才呢，也会趁着出差的机会，给主席捎去自己家乡的土特产。这种君子之交，淡如水，却情深似海，成为那个年代一段佳话。 李德才走后，留下了主席对这位＂土司令＂的连连称赞。在主席眼中，李德才虽然是个＂土佬＂，但他对党忠诚，作风硬朗，这一点始终没变。＂土＂不是缺点，而是一种纯朴本色，＂佬＂不是贬义，而是一种亲昵爱称。正是凭着这股子＂土劲儿＂，李德才才能在军旅生涯中，一步步走到司令员的高位。对于毛主席来说，能有李德才这样的老部下，也是三生有幸了。
