1876年，64岁的左宗棠打到新疆敌占区时，忽然冒出一百来个衣着破烂的清 朝官兵，异常激动地冲向他，左宗棠定睛一看，不禁痛哭流涕…… 太平天国运动爆发后，农民起义军以迅猛之势冲击清王朝统治，使统治者不得不广开仕途，寻求可用之才。在这一时期，一批原本未能进入官场的贤能之士逐渐崭露头角，其中左宗棠尤为突出。 太平军进攻湖南时，长沙局势紧张。在友人胡林翼的举荐下，左宗棠受邀入湖南幕府，协助张亮基。此时的他虽才华出众，但身份仅为临时幕僚。两年后，湖南巡抚骆秉章再次邀其入幕。担任幕僚期间，他展现出卓越的军事才能，运筹帷幄，多次成功指挥作战，击退太平军对湖南的进攻。太平军主力被清除后，他并未止步，而是主动出击，支援江西等地的作战行动，在多个战场发挥作用。 左宗棠生于湖南湘阴的书香世家，家族虽有学风传承，但家境并不富裕。年幼时，他随兄长入学，开始学习儒家经典。由于家中经济拮据，购书不易，他依赖书院的资助，向学者借阅藏书，以弥补资源不足。先后受贺长龄、陶澍等人赏识，他得以广泛涉猎地理、农业、经济和军事领域的书籍，包括《方舆纪要》《郡国利病书》《水道提纲》等，深入研究山川形势与战术运用。 科举之路屡遭挫折后，他放弃仕途考试，专注学问研究，强调治学应当融通古今，注重实用。在当时的环境下，许多同僚认为他所读之书缺乏实际用途，甚至对他的学识持有轻视态度。然而，正是这些被忽视的知识，构建了他卓越的战略眼光，使他日后在收复新疆、平定叛乱等军事行动中展现非凡才能。 19世纪的新疆，正处在动荡不安的时期。阿古柏势力趁清政府羽翼未丰，大举入侵，攻城掠地，新疆大片土地相继沦陷。巴里坤位于新疆北部，地理位置十分重要，是连接南北疆的咽喉要道。阿古柏垂涎已久，誓要将其拿下。 清政府为保巴里坤，派遣了数位总兵前往坚守，但形势危急，无人愿意涉险。众人避之不及之时，一位出身寒微的总兵挺身而出，他就是何琯。临行前，他意气风发地对身边的人说:＂巴里坤就是我何琯的天命所在，我定当竭尽全力，决不让一寸国土落入敌手！＂ 面对强敌的步步紧逼，何琯身先士卒，战斗在第一线。鏖战了一次又一次，巴里坤的守军越来越少，从最初的千余人，慢慢变成了百余人。士兵们衣衫褴褛，食不果腹，却没有一个人退缩。在何琯的带领下，这支饱经沧桑的队伍坚守阵地，誓与巴里坤共存亡。 1876年，左宗棠北征新疆，解困巴里坤。当他率领大军打到敌占区时，昔日守卫巴里坤的百余将士，见到久违的友军，再也抑制不住心中的激动。他们丢下手中的武器，迫不及待地冲出城楼，朝左宗棠奔去。 当左宗棠看清来人时，不禁热泪盈眶。这些将士们瘦骨嶙峋，满身疮痍，却依然昂首挺胸，没有一丝一毫的懦弱。走在最前面的，正是巴里坤的总兵何琯。这位曾经意气风发的将领，如今也满头白发，脸上刻着岁月的沟壑。但他依然精神抖擞，目光如炬。他向左宗棠行了一个军礼，沙哑着嗓子说:＂督抚大人，巴里坤守住了！＂ 1862年，左宗棠解太平军围困衢州后，在当地设立大军行辕，指挥衢龙之战，并采取多项措施恢复秩序。他亲自安抚战乱中的百姓，向朝廷请命，减免部分赋税。同时，他前往孔庙祭拜，捐赠大米、金银以资助孔氏族人度过困境，并以个人名义出资修缮孔庙。此外，他派遣同善局人员在衢州设立通信局，与江山同善局合作，共同处理战后重建事务。7月中旬，他率军进攻龙游，历经半年激战，于次年正月攻陷城池。 战事虽平，但饥荒、瘟疫和死亡仍在龙游蔓延。许多劫后余生者最终因灾难丧命。同善局的文献记载，战后龙游满目疮痍，房屋成废墟，田地荒芜，尸骨遍地，惨状难言。历史学者徐映璞统计，战后龙游人口锐减过半，形势极为严峻。 左宗棠为官时，对官员操守与治理有着严格要求。他认为无论官职高低，都应以百姓利益为先，体察民生疾苦，并以公心处事。他曾在相关文书中指出，判断事务需厘清是非，否则难作决策；处事若缺公正之心，便无法衡量利弊。此外，他通过制度建设强化廉政管理，坚决惩治贪腐，赏罚分明，律己甚严，不徇私情，在晚清官场颇为罕见。 左宗棠对贪官深恶痛绝，自踏入仕途后，每发现腐败便上报湖南巡抚骆秉章。由于举荐者身份特殊，他的举报往往得到响应，许多贪官因此被惩处。永州总兵樊燮因匿名举报被查，而此人乃湖广总督官文的心腹。官文本对左宗棠不满，借机发难，先指控其越权干政，继而上奏朝廷，称湖南大权落入汉人之手，威胁清廷统治。咸丰帝震怒，欲将其问罪，但迟疑未决，遂令官文自行处置。若由官文裁决，左宗棠恐难逃一劫。 关键时刻，骆秉章、曾国藩等湘军重臣联名上书辩护，并发动各方关系。湘系大员郭嵩焘通过王运牵线，最终找到潘祖荫。潘祖荫向皇帝上书，指出左宗棠无实质罪行，仅因刚正不阿而招致权臣忌恨，请求皇帝慎重裁决。此举最终挽救了左宗棠，使其免遭严惩。
