现如今，在越来越严苛的排量税和排放法规的限制下，尽管涡轮增压发动机大行其道，但自然吸气发动机却是集各种先进技术于一身的精品发动机。
是否高压缩比是衡量一个自然吸气发动机热效率的关键。但压缩比高了以后在高负荷（大油门开度）、低转速时容易产生爆震。30年前，因没有现代电控技术的加持，难以抑制爆震，汽油机的压缩比只有6～7：1！热效率只有20%～30%。
上世纪90年代末，由于芯片技术和电控技术在车辆上的应用，让发动机每一种工况均对应一个最佳点火提前角，以达到最大的功率、最好的燃油经济性、最好的排放指标。
为进一步提高热效率，如果大幅度提高压缩比，则会在高负荷、低转速工况产生爆震。但电控技术可以在上述工况采用减小点火提前角的控制策略来抑制爆震，这使得发动机的压缩比可以提高到10～11：1，热效率达到30%～40%。
通过在上述工况减小点火提前角虽然可抑制爆震的发生，但会使上述工况的功率降低、燃油经济性变差、排放指标变差。然而人们开车时，经常使用的是中负荷工况，高负荷、低转速工况很少用。更进一步，现代发动机通过加装爆震传感器，对点火提前角进行实时精确控制，使高负荷、低转速工况始终工作在爆燃临界点，尽可能接近最佳点火提前角，以达到高的热效率！
