1914年，14岁的佘爱珍和一位姓吴的少爷谈恋爱未婚先孕。吴少爷却表示只是玩玩，不想负责。佘爱珍一气之下操起大刀，冲到吴家，指着吴少爷恶狠狠地问：“再问你一次，娶不娶我？” 如果张爱玲的生活是一部充满文采的《孽海花》，那么佘爱珍的生活则像一部充满黑帮枪战的《上海滩》，前者偏重文艺的细腻与婉转，后者则是充满了戏剧冲突与江湖气息。佘爱珍的每一段感情都充满波折，然而她从不因他人的过错而否定自己的价值。 胡兰成曾问她：“如果我和张爱玲好了，你怎么办？”佘爱珍毫不犹豫地回答：“那我们就再见。”这种冷静果决的态度，也许正是胡兰成为她深深吸引的原因。佘爱珍的感情观可以说是一种极为独立的态度：她敢于放下，不会因任何情感纠葛而耽搁自己的生活。 胡适的妻子江冬秀通过一把菜刀稳住了胡适的一生，得到了安稳的家庭生活，但佘爱珍却没有这般幸运。在结婚后，她与吴公子经常争吵，家庭生活充满了不和与纷争。直到她的儿子染上“猩红热”，家庭的最后一点支撑也崩塌了。佘爱珍忍无可忍，决定与丈夫离婚，独自一人走向社会。 离婚后的佘爱珍并未选择安稳的生活，而是投身于复杂的社会，结识了一群混混。她常与这些人混在一起，还曾成为赌场上的“摇缸女郎”。摇缸女郎是赌徒下注时旁边的女司仪，这份工作要求女员工不仅要貌美、聪慧，还得有独特的气质和说话的技巧。 佘爱珍完全符合这些要求，在赌场中，她凭借自己的聪明才智、过人的气场和迷人的外貌，游刃有余地与赌客们打交道。她放下身段与他们嬉笑怒骂，但言谈间却又能展现出不可侵犯的威严。她的爽朗个性、聪明才智和独立气场使她很快在赌场内外建立了威名，吸引了许多人的关注。 1914年的上海，一个年仅14岁的少女，手执大刀，闯入吴公馆。她面容姣好，但此刻双目圆睁，气势汹汹地对着眼前惊慌失措的少爷发出了最后的通牒。这个叫佘爱珍的少女，用刀尖指着对方：“再问你一次，娶不娶我？”在刀光的威胁下，那位吴少爷连声应允。 这一幕轰动了当时的上海滩，但谁也没想到，这个持刀逼婚的少女，竟是赫赫有名的茶叶商人佘铭三的掌上明珠。佘家在上海滩也算得上是名门望族，佘铭三靠着茶叶生意起家，家财万贯。 在那个讲究＂大家闺秀＂的年代，她却像个假小子似的四处疯跑。邻里间的孩子都怕她，因为这个女孩子不仅敢爬树翻墙，还总是跟男孩子一样打架斗殴。曾经有一次，她把邻家孩子打得头破血流，从此再没有孩子敢招惹她。 为了让女儿能够学些规矩，佘铭三特意把佘爱珍送到了当时上海最好的女校之一——启秀女中就读。上学路上，总有一些地痞流氓想要搭讪。但出人意料的是，这个性格泼辣的女孩不仅不躲避，反而与这些人称兄道弟。渐渐地，她开始逃课，跟着这群人出入歌舞厅。在这样的环境中，她认识了同样出身富贵的吴少爷。 这位吴少爷对佘爱珍展开了热烈的追求。一次在歌舞厅跳舞之后，他以吃饭为由将佘爱珍骗到酒店，趁机夺走了她的清白。他们一起在上海滩各处游玩，过着醉生梦死的日子。然而好景不长，很快佘爱珍就发现自己有了身孕。 1942年春，吴四宝得罪了日本人，结果被李士群设计骗进监狱，关押起来。佘爱珍四处奔走，努力疏通关系，最终成功救出了吴四宝。然而，让她没想到的是，吴四宝刚刚出狱两天便暴毙身亡，令人痛心不已。佘爱珍真心爱着他，而关于吴四宝的死，流传着两种说法：一种认为他是在临行前吃了日本宪兵队的面条中毒而死，另一种则认为是李士群下了毒手。 抗战胜利后，佘爱珍因种种原因被捕入狱，最终被判刑七年。1949年，她被保释出狱，并前往香港定居。在那里，她过上了相对悠闲的生活，常与一些太太小姐打牌。这些人除了喜欢她做的菜外，也被胡兰成称赞为“华丽爽气”的女人。第二年，胡兰成也来到了香港，他特意去佘爱珍住处找她，邀请她到自己住的旅馆。两人坐下来聊天时，胡兰成情不自禁地握住了佘爱珍的手，甚至蹲下身子，把脸贴在她的膝上。 那时，佘爱珍的经济状况要比胡兰成好得多。胡兰成已经沦落为一个穷困潦倒的文人，大家都知道他曾为汪伪政府工作。而佘爱珍则有着丰厚的积蓄，在香港过得相当富足。胡兰成计划前往日本谋生，但因缺乏路费而束手无策，于是找到了佘爱珍。佘爱珍毫不犹豫地给了他200块钱，胡兰成拿着这200块钱，深感自己在佘爱珍心中的地位，甚至自嘲道：“原来我当她是知己，而她只当我是一个曾经的相好，从来没有看重过我。” 1954年，胡兰成与佘爱珍在日本正式结婚。那时，两人都已经年过半百，佘爱珍成为了胡兰成的最后一个女人，而张爱玲则依然独自生活在美国。胡兰成在《今生今世》一书中用四万字描述了佘爱珍：“她不擦口红，不穿花哨的衣服，夏天总是穿着玄色香云纱旗袍，或者淡青灰色，上襟角带着一朵茉莉花。她的容貌如花，肌肤如雪。那年，她三十八岁，别人看她总觉得她要比实际年龄小十岁，人们觉得女人的最佳年华就是像她这样成熟的年纪。”
