北宋建国初期，宋太祖赵匡胤终日忙于国事，国家建设刚刚起步，事务繁杂。一日，他终于得半日闲暇，便携两妃至皇宫后花园，以弹弓射鸟为乐。阳光斑驳，花香袭人，三人正玩得尽兴，忽有宦官急报，工部侍郎曹进有要事求见。
赵匡胤心中一紧，放下弹弓，疾步至垂拱殿。见曹进面色凝重，急言运河疏通工程之事。赵匡胤不悦，认为此等小事无需如此慌张。曹进却直言不讳，称此事虽小，却关乎百姓生计，远比皇上打鸟重要。赵匡胤怒，掏出玉斧欲轻敲以示惩戒，却不慎戳落曹进两颗门牙。
曹进忍痛不语，弯腰拾起断牙揣入兜中。赵匡胤怒斥其欲以此告发，曹进却言史书自有公道。赵匡胤闻此，心中震撼，深知帝王亦惧史书评判。遂扶起曹进，连声道歉，并赏十匹绸缎，赞其敢言直谏，为臣子楷模。
此事过后，赵匡胤更悟为君之道，需兼具智慧与胸襟。曹进直言之举，在大宋传为佳话。大宋帝王多仁慈勤政，关爱百姓，少杀戮，堪称古代贤明之朝。正因如此，北宋方能享国三百年，历史上仅次于汉朝，留下辉煌篇章。
