756年，禁军在唐玄宗面前杀害了杨国忠，士兵异口同声喊道：“宰相杨国忠与胡人谋反，大家围住他，杀了他！”杨国忠愤怒地反驳：“我是当朝宰相，难道你们要学安禄山谋反吗？”士兵怒斥：“反贼就是你，别再说别人！”话音未落，杨国忠急忙上马逃命，却被骑兵张小敬射落马下，随即被士兵杀害，尸体肢解。杨玉环也在禁军的威逼下被迫由唐玄宗下令杀死。 杨国忠是武则天宠臣张昌宗的外甥，年轻时曾沉迷酒色，性格放荡，因此遭到亲族冷眼。直到三十岁，他才被派往西川从军，成绩出色后被任命为县尉，但任期一结束，他又恢复了旧习，依赖蜀地豪强鲜于仲通。745年，唐玄宗将杨玉环封为贵妃，杨国忠借此机会进入了宫廷，凭借杨玉环的宠爱，开始深得唐玄宗的信任。 杨国忠凭借聪明手段迅速崭露头角，经过四年多的奋斗，他已经身兼多职，唐玄宗为了表示对他的宠信，还赐名“国忠”。然而，杨国忠也开始表现出奢侈和权谋的风范，每次与唐玄宗、杨玉环一同出游，都会炫耀家中的奢华。他通过送上蜀地特产、为杨玉环姐妹争宠，不断攀附唐玄宗及李林甫，最终成为宰相。 任职期间，杨国忠也曾发动一系列错误的军事行动，最为著名的是他指挥对南诏的征讨，最终不仅未获胜，还因伪造战功遭到百姓和朝廷的愤怒。他也曾以安禄山威胁为名，试图打压这位将军，然而这反而激化了安禄山的怨恨。尽管杨国忠多次告诫唐玄宗要防范安禄山，但他始终未能说服唐玄宗重视这一威胁。 安史之乱爆发后，杨国忠的政治失误更加明显。安禄山借口讨伐杨国忠起兵反叛，唐玄宗召集朝臣商讨对策时，杨国忠自信满满，认为安禄山必定会很快被击败。然而，安禄山的迅速崛起使得唐玄宗的军队屡战屡败。面对局势日益恶化，杨国忠不仅未能采取有效措施，反而继续误导唐玄宗作出错误决策，导致了潼关失守。 最终，唐玄宗被迫带着杨贵妃逃离长安，走至马嵬驿时，随军士兵因疲惫与饥饿拒绝继续前进。龙武大将军陈玄礼认为安史之乱的根源在于杨国忠，便在士兵面前公开指责他。士兵愤怒地围攻杨国忠，直至将其杀害。同时，杨玉环也被高力士缢死，结束了这位贵妃的命运。 虽然杨国忠在能力上并非全无可取之处，但他任职宰相期间的种种权谋与奢侈，以及对安禄山威胁的忽视，最终为他招来了致命的后果。尽管他为安史之乱负有责任，但这一切并非单单他一人之过。
