公元前126年，主父偃被腰斩灭族，临刑前主父偃长叹道:“我未获罪前，门下宾客足足有数千，朝中的文武大臣没有一人不怕我主父偃的，现在我有罪被夷灭三族，竟无一人来相送。”话音一落，主父偃身首异处。 主父偃生于齐国，相传是主父赵武灵王的后人，主父偃从小就十分聪慧，早年学长短纵横之术，后学百家之言。但主父偃人际关系特别不好，游列诸国无人启用，到哪去都是人见人躲，连父母也不拿他当儿子，兄嫂不拿他当兄弟。 因此，主父偃来到长安另寻出路，见到卫青受宠，便要他向汉武帝举荐自己，卫青也识才就上书举荐。然而卫青数次上书进谏，汉武帝都没有理踩，主父偃就自己写了一份奏章上书。 奏书早上呈报给汉武帝，奏书所写八条是关于律法的，一条是反对与匈奴作战的，恰好与汉武帝的意见相反。到了晚上汉武帝就召见了主父偃，另外有两个也因反对与匈奴作战被召见，汉武帝对他们说:“你们这些人都跑到哪儿去了，为什么我和你们见面这么晚呢？” 于是汉武帝拜主父偃为郎中，而主父偃尝到上奏章的甜头了，就隔几天上一道奏章，汉武帝见到满意的奏章就升他一次，再见一道奏章再升一次，短短一年，主父偃升了四次。 公元前128年，卫子夫生下刘据，此时的汉武帝已经29岁，但这是他的第一个皇子，主父偃又趁此上奏立卫子夫为皇后，卫子夫因此被立为皇后。 同年，燕王刘定国与父亲的嫔妾私通，生下一子，又夺弟弟的妻子为妾，还与三个女儿私通一事被主父偃告发，主父偃请求刘定国的罪，不料刘定国自杀而死，燕国被削为郡。 自从卫子夫和刘定国一事后，大臣都怕主父偃的说辞，加上主父偃上至诸侯，下至大臣，见谁就写谁的奏章，他们便贿赂主父偃，而主父偃不管谁送他都敢收。 因此有人劝说主父偃，主父偃却说:“我游学四十余年，自己做什么都不成功，父母兄弟不认我，宾客也抛弃我，我过了很长苦日子，况且大丈夫活着不能用五鼎来吃饭，死了就要被五鼎烹煮了！我老了而想做的事还有很多，所以只能倒行逆施了。” 当时，汉武帝正为诸侯王一事犯愁，虽然经七王之乱，汉景帝收回了诸侯王在封地的治理权，但是诸侯王的封地仍然没有解决，因为诸侯王死后，只能由指定的太子继承王位和封地，而其他儿子却得不到半尺之地。 主父偃见此，献策说:“过去的诸侯封地不超过百里，如今的千里。现在诸侯子弟有的数十个，长子继承王位，其余的没有尺寸之地，希望陛下命诸侯王推广恩德，将封地分给所有子弟，使他们都能成为侯。”汉武帝便下令诸侯王死后，诸子都可以分封封地。