1929年5月，在华阴军事会议上，冯玉祥大骂韩复榘：“你小孩子，懂个啥！现在给我到门口站着，两天内把你的部队，带着粮草军械一起，统统撤到潼关，不得违命！” 1910年，因家庭困难，韩复榘辍学投军，投入冯玉祥部。后来他与孙连仲、孙良诚、刘汝明、张维玺、石友三、过之纲、葛金章等人都是营长，受到冯玉祥的特殊信任，人们称之为西北军“十三太保”。 韩复榘自19岁入伍，一直追随冯玉祥左右，冯、韩两人的关系本来情同父子，亲密无间，可是后来却渐渐走上破裂。 在1929年5月中旬，冯玉祥在华阴县召集的“听取汇报、策划反蒋”的会议散场了。韩复榘出了大门，狠狠地掀了掀帽盖，边走边解衣扣，拉开车门，一屁股仰坐在车后座上。他大声地喝令司机：“给我开，快跑！” 司机莫名其妙地问道：“朝哪里开？” “转！”韩复榘眼睛朝前方瞪着，大声说道。汽车发了狂似的在岳镇公路上转来转去。刚刚散场的华阴会议，按照冯玉祥的意志决定下来了：固守潼关，先打山西。这是前不久蒋、桂、阎、冯四派新军阀在南京召开的编遣会议不欢而散的必然结果。冯玉祥回来以后，积极准备反蒋。 冯玉祥是个有令必行的人，韩复榘在这次华阴会议上反对了冯玉祥及主战派的意见，遭到了冯玉祥的公开辱骂，并罚韩复榘在门外站立二小时。 难堪和羞辱加深了韩复榘对冯玉祥以往的种种不满和猜忌，也使韩复榘下定了要趁新军阀重开战的机会，叛冯投蒋的决心。 回到陕州的当天晚上，韩复榘召开自己的基本部队二十师的营以上长官开会。他说：“今年西北收成不好，粮秣不好办，到西北去就要挨饿。我不同意西撤。打山西也难，山西军队善于守城，久攻不下伤亡太大。冯先生不许我说话，我要再说，就会把我拿出去！现在我决心离开冯先生，如果大家愿意跟我东进就蹲下！” 二十师的官长，大都是韩复榘一手提拔起来的人，当场全都蹲下了。韩复榘抱拳对众人说：“好！好！”随即指令孙桐萱为二十师的代理师长，要他带队伍尽快准备徒步东进，到洛阳待命；总指挥部全体和手枪团上火车东走，一路向东而去。因为韩部是从河南陕县甘棠镇出发，这便是有名的韩叛冯的“甘棠东进”。 对于韩复榘和冯玉祥的破裂，人们曾做过各种各样的分析：有人认为韩复榘一度“投晋”是后来分裂的原因；也有人认为是蒋介石把韩复榘收买过去了。 但有一点需要指出：素以善治军著称的冯玉祥，在西北军中实行的是家长制。随着西北军的实力扩大，形成了一个庞大的军事集团，西北军内各个“山头”愈来愈大，在集团内部，上下之间，彼此之间的相互猜忌必然愈演愈烈，所以西北军的分崩离析，势不可免。 1928年，韩复榘出任河南省主席后，只掌握有自己嫡系部队的整编第二十师。而冯玉祥却委任石敬亭接任二十师师长。石敬亭与韩复榘之间本就有私仇，石敬亭又当过冯玉祥参谋长，石敬亭的意见对冯玉祥是有一定影响的。石敬亭一接任师长，便找借口撤换了该师第六十旅旅长赵仁泉，换上了自己的亲信李文田，在向部队训话时还说“韩把二十师带成土匪了”，韩部听后大哗，韩复榘深受刺激，后来曾对人说：“我脱离冯先生是石敬亭逼的。” 韩复榘自甘棠东进到了洛阳，又拉上石友三，于5月22日共同联名向蒋介石发出了第一份电报，公开表示投蒋。第二天，又连续发出两份电报，内容都是向蒋“输诚”。 蒋介石一直忌惮西北军的势力，这时来韩复榘的投靠，正是求之不得的，于是当即复电“极表嘉慰”。韩复榘因此而被蒋介石视为座上贵宾。蒋请韩到南京欢聚，让宋美龄亲自陪同饮宴、劝酒； 蒋介石约请韩复榘同游西湖，又特意叫上宋美龄三人合影，以示亲爱无间。蒋介石还答应给韩复榘每月调拨协饷银60万元，对韩部的团长以上军官给予特殊待遇，个别谈话送钱，亲自题名赠送照片，称兄道弟，面嘱有何困难以后可直接写信解决。 韩复榘则趁机扩大自己的实力。于是不多久，韩复榘便拥有五个师、一个独立旅和一个独立团（即手枪旅骑兵团）的兵力了。他对蒋介石曾经召见的团长以上军官颇不放心，讲他们全部叫来，进行拉拢和恐吓，让他们本分。 冯玉祥为“整编”与蒋介石决裂，一心想联阎打蒋，结果后来被阎锡山骗到山西软禁起来。阎锡山又派人与韩复榘拉拢，韩复榘请阎锡山来郑州会晤。 阎锡山连夜乘车去郑州，结果半路得到消息又折回，事后韩复榘对部下说：“我要扣阎老西儿的事，大概都听说了，因为冯先生在山西受尽了委屈，这次我本想把阎老西儿扣住，要求他放出冯先生，以此报答冯先生对我旧日的恩情，不料事机不密，一下子跑掉了，全怪我说话不留神，真是可惜得很。” 韩复榘在后来的中原大战中，蓄意保存实力，不愿和西北军作战，其作战对象主要是阎锡山的晋军。中原大战结束后，韩复榘以山东省主席的身份控制该省军政大权，在驱逐走胶东军阀刘珍年之后，成了名副其实的“山东王”。韩复榘对冯玉祥其实是有特殊感情的，冯玉祥后来无处可去时，去了泰山避居，韩复榘送钱送物，倒也殷勤，这点还是值得肯定的。
