亚美尼亚最古老的教堂——亚美尼亚国家科学院和明斯特大学的考古学家在阿尔塔克萨塔古城发现了一座以前不为人知的早期基督教教堂遗迹。该发现由一座八角形建筑和十字架形延伸部分组成。研究小组发掘了教堂的一些部分，并使用地球物理方法对其进行了研究。这座 4 世纪的建筑是亚美尼亚有考古记载的最古老的教堂，是亚美尼亚早期基督教的重要证据。它也是亚美尼亚已知的唯一一座八角形教堂，这种设计在地中海东部非常普遍，但在这里还是第一次发现。
从类型上看，这一发现与早期的基督教建筑相吻合。在十字形的扩建部分，研究人员发现了木制平台的遗迹，经放射性碳测定，其年代为公元 4 世纪中叶。这座直径约 30 米的八角形建筑有简单的灰泥地面和陶土瓦片。发现的大理石表明，该建筑使用从地中海进口的这种材料进行了豪华装饰。德国-亚美尼亚考古队自 9 月以来一直在亚美尼亚。他们将继续挖掘，并希望有新的发现，包括该教堂是献给谁的问题。
阿尔塔克萨塔城由阿尔塔克夏王朝国王阿尔塔什斯一世于公元前 180 年左右建造。这座城市在希腊化时期发展成为一个重要的大都市，并在近六个世纪的时间里一直是亚美尼亚王国的首都，跨越阿尔塔克夏和安息两个王朝统治时期。亚美尼亚先后成为罗马帝国和萨珊波斯的附属国，阿尔塔克萨塔仍是该国的政治和行政中心，直到公元 5 世纪。
阿尔塔克萨塔在亚美尼亚基督教历史上也扮演着重要角色。被尊为圣人和亚美尼亚使徒教会创始人的启蒙者格列高利曾被国王梯里达底三世囚禁在阿尔塔克萨塔霍尔维拉普修道院的一个深坑中。格里高利为国王服务，但从小就被当作基督徒培养，当他拒绝向生育女神阿纳希特献祭时，提里达茨将他逮捕并施以酷刑。格雷戈里在坑里被折磨了 13 或 15 年，直到国王的妹妹看到异象后才被释放。公元 301 年，梯里达底三世皈依基督教，并将其作为自己王国的官方宗教，亚美尼亚也因此成为第一个将基督教作为国教的国家。
新发现的教堂距离位于阿拉拉特山脚下中世纪的霍尔维拉普修道院仅几步之遥。
