源氏と平氏：日本两大武士家族の源流

公元8至9世纪，由于历代天皇子孙繁衍，日本皇室人口膨胀，中央财政不堪重负。为了缓解财政压力，许多本来没有姓氏的皇族成员通过获得赐姓的方式降为臣格，脱离皇籍，其中赐姓最多的就是源氏、平氏。一般说来赐姓的传统是皇子赐姓源氏，皇孙赐姓平氏。 8世纪末，桓武天皇开始实行臣籍降下政策，葛原亲王之子高栋、高见被赐姓平氏，其后裔成为后世的桓武平氏，其中平高栋的子孙为堂上平氏，平高见的子孙为坂东平氏。 9世纪初，嵯峨天皇因膝下子女过多，给十七位皇子和十五位皇女赐姓源氏，其后裔是为嵯峨源氏。此后又有多位天皇陆续为子女赐姓源氏，其中最著名的是清和天皇，其子贞纯亲王之子经基后来成为清和源氏的始祖，这一支因经基之子源满仲最早在地方上建立武士团而逐渐成为源氏主流，成为天下源氏的长者。 在平安时代后期，随着藤原氏建立摄关政治世代占据朝廷政权，天皇沦为傀儡，部分天皇通过退位成为上皇从而开设“院政”，天皇家与以藤原氏为首的公卿家矛盾加剧，双方都积极争取在地方上自成势力的源氏、平氏两大武士团。 12世纪后半叶的平安时代末期，源氏和平氏两大武士集为争夺权力而爆发战争，史称“源平合战”。战后，清和源氏嫡流源赖朝摆脱天皇与公卿集团，依靠武家势力建立镰仓幕府，成为日本事实上的统治者。