太平天国的大致领土，有一点不明白为何当时不重点南征？占领福建和广东等地，彻底掌控南方的半壁江山，既然北伐失败，西征又有曾国藩挡路，南征不是一条很好的出路吗？ 自1851年以来，洪秀全领导下的太平军在南中国迅速扩张，目标不仅仅是推翻清朝政权，更有恢复和扩大其力量的迫切需求。然而，太平天国内部的战略决策和执行过程中，显现出明显的地域偏好和战略矛盾。 太平天国的起义波及了广西、湖南等地，广东省也成为了潜在的战略目标。起义的领袖洪秀全和冯云山均来自广东花县，这使得广东具有特殊的战略和情感意义。早期，太平军在广西的起义引起了极大的震动，而广东作为经济发达地区，自然成为了太平军潜在的扩张目标。 1851年太平军占领道州之后，即展开了对广东地区的军事侦察任务。据中国第一历史档案馆收藏的资料显示，太平军斥候被洪秀全派往连州地区进行地形和清军部署的侦查。连州位于粤北，是洪秀全向家乡进军的必经之地。这一战略意图非常明确，即通过广东打通回乡的道路，同时扩展其影响力至南中国。 然而，太平军在广东的行动并不顺利。 太平军起义之初，领导层确实曾提出从广西东进广东的战略方针。但是，这一计划最终未能实施，主要因为多方面的阻碍。首先，广东地区的地理和社会环境具有一定的复杂性。当地的土客械斗频繁，虽然这表明有潜在的兵源，但同时也增加了军事行动的不确定性。此外，广东当时的执政者叶名琛采取了严格的防御措施，包括封锁道路、捕捉间谍及剿灭任何潜在的太平军力量，成功捕获多名太平军斥候，并通过审讯获取了关于太平军的重要情报。这些斥候的口供中提到，大部分的任务是探听连州一带的情况，但几乎没有取得任何实质性的成果。 此外，关于广东地区的宗教影响，凌十八部的活动尤为关键。凌十八和凌廿八兄弟受洪秀全和冯云山的影响，成为上帝教的传教士，在广东信宜一带积极传播教义，并在1850年聚集了数千信徒。这支队伍原本计划北上加入主力，但在清军的强力打击下未能成功。尽管他们在1851年1月曾试图进入广西北流，但最终在信宜罗镜被叶名琛所击败，丧失了一支可能支援广东行动的重要力量。其他小股部队进入广东的廉州也遭到叶名琛的全面击败。洪秀全的这一系列南下计划因此受挫。 对于太平军而言，广东的战略重要性不仅仅在于它的经济资源和潜在的兵源，还在于它的地理位置。广东开口通商，海外武器的获取为太平军提供了更多可能。但由于内部战略选择和外部阻力的双重影响，东进广东的计划最终未能实现。 根据被俘战士李进富的描述，太平军中有部分士兵希望能东进广东，尤其是回到洪秀全和冯云山的家乡。这种情绪在士兵中广泛传播，尽管并非官方的军令。然而，太平军的主要活动最终是向北发展，与湖南的天地会力量建立联系，并决定北上。 太平天国的战略扩展并非完全停滞。尽管南下广东受阻，太平军还是成功进入湖南，并继续北上攻占武汉，最终沿长江东进，攻下金陵，建立了其在江南的政权中心。这一系列的胜利，使太平天国在短时间内控制了广阔的江南地区，且进行了土地封赏，形成了局部的封建统治结构。 然而，太平天国后期的军事力量明显衰减，特别是在金陵合围战役中表现出来的资源和兵力的极度匮乏。太平军虽然曾试图攻占上海等战略要地，但多次受挫，加之面对清军和西方列强的华尔洋枪队的双重压力，更显得力不从心。 来自 《国家人文历史》编著. 历史的智慧丛书 王朝崩塌 动摇大清的农民起义[M]. 2022