从许多方面来说，拓片的细节呈现得更清晰，特别是微细的表面雕刻，如身体、尾巴和腿部

从许多方面来说，拓片的细节呈现得更清晰，特别是微细的表面雕刻，如身体、尾巴和腿部回环的轮廓线；但是拓片完全损失了雕刻的层次感和光影的交替，无法呈现白虎与有力基线之间的稳定关系，且老虎的尾部始终在棺盖凸起表面的内部和沿线上。拓片使浮雕变得平面化、简约化，否定了立体建筑形式中浮雕环境的复杂性，忽视了为展示老虎躯体的块面，而将背景从平面“重塑”回立体空间所做的种种努力。此外，拓片抹杀了所有历史或考古肌理——棺上的坑洞反映出整件物品很早就遭到破坏，照片是其有力证明；但在拓片上，大洞仅仅表现为二维平面左上角尾部弧线的缺失。三维雕刻上的虎头在光影效果的衬托下清晰得多，在照片上（凭借摄影光源的高亮）很容易辨认，而且虎面的最右端看起来也不会像拓片上那样被奇怪地截断。中国考古学和艺术史对拓片的极度依赖源于中国人历来重文本、轻图像的传统——嗜好阅读雕刻的铭文——类似西方考古学研究在传统上对文本的偏好。对拓片的依赖造成三维效果的简化，也或许与中国传统艺术范畴中雕塑概念的缺失不无关联。[插图]可补充说明的是，中国以外不存在任何文化以拓片为研究石棺的主要材料。