少林寺创建于北魏，少林寺位于河南省郑州市登封县，是世界文化遗产，国家5A级旅游景区、全国重点文物保护单位，被誉为“天下第一名刹”。因少林功夫而名扬天下，素有“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之说，又因坐落于嵩山腹地少室山茂密丛林之中，故名“少林寺”。少林寺常住院占地面积约57600平方米，始建于北魏太和十九年（495年），盛于唐，此后各朝代皆有大规模扩建。

少林寺，隶属于河南省郑州市登封市嵩山五乳峰下，因坐落于嵩山腹地少室山茂密丛林之中，故名“少林寺”。是中国佛教禅宗祖庭和中国功夫的发源地之一，世界文化遗产、全国重点文物保护单位、国家AAAAA级旅游景区。

2010年8月，包括少林寺常住院、初祖庵、塔林在内的天地之中历史建筑群被联合国科教文组织列为世界文化遗产。

少林寺常住院建筑在河南登封少溪河北岸，从山门到千佛殿，共七进院落，总面积约57600平方米。主要包括常住院、塔林和初祖庵等。常住院的建筑沿中轴线自南向北依次是山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁（法堂）、方丈院、立雪亭、千佛殿。另外，寺西有塔林，北有初祖庵、达摩洞、甘露台，西南有二祖庵，东北有广慧庵。

寺周还有同光禅师塔、法如禅师塔和法华禅师塔等古塔10余座。

少林功夫是中国武术中体系最庞大的门派，武功套路高达七百种以上，又因以禅入武，习武修禅，又有“武术禅”之称。“少林”一词成为中国传统武术的象征。少林功夫包含少林七十二绝技、少林拳术、少林派棍术、少林派枪术、少林派刀术、少林派剑术。

少林功夫的要旨是禅武合一。少林寺是佛教禅宗的祖庭，禅宗以明心见性、顿悟成佛为要旨。在佛门眼中，参禅是正道，少林功夫传人释延芫曰：拳勇一类乃是末技，僧众们不过是借练功习武达到收心敛性、屏虑入定的目的。同时也有强壮身体，益寿延年的效果。

历史资料记载嵩山少林寺在元代以前曾有五大宗派，元初有个叫福裕的少林寺和尚统一了五大宗派，创立了少林寺雪庭曹洞之宗，并撰写了子孙辈诀，此后历代少林寺和尚均照此取名。