本赛季前16场大奖赛最令人失望的无疑是阿斯顿·马丁,最近6场最让人大跌眼镜的一定是红牛,不知道大家有没有发现,这两支车队的赛车都出现了一个相同的特征,那就是赛车平衡不可预测,那么导致赛车出现平衡问题的根源又是什么呢?
2024年的F1地效赛车具有前所未有的下压力水平,但从阿斯顿马丁和红牛赛车出现的情况看,他们不约而同都在入弯时出现转向不足,以及在出弯时也更容易出现转向过度,尤其是在慢弯里,这个特征尤为明显,更重要的是这种平衡更加不可预测,这意味着并不是每一次都会在同一个弯角内出现相同的转向困难。
与2022赛季的首款地效赛车相比,目前的F1赛车在整体下压力方面足足提高了45%-50%,但这并没有带来同比例的车速提高,相反,更多车队在下压力大幅提高的同时不得不面对海豚跳问题,比如法拉利和梅赛德斯,同时过度的下压力严重损害了赛车转向的入弯精度和出弯牵引力控制,而这恰恰就是车队在过度开发底板下压力所带来的副产品。
与2022赛季之前的F1赛车不同,现如今地效赛车身上的空力套件在下压力贡献方面已经今非昔比,在最主要的三大空力套件前翼、底板和尾翼中, 70%的整车下压力来源于文丘里底板,前翼和尾翼几乎提供了剩余30%的下压力,这意味着一旦发生弹跳,或者是底板离地高度的动态变化范围过宽的话,底板所提供的下压力变化范围可以从70%跌到30%,此时的F1赛车属于极度缺乏下压力的时刻,相比之下2022赛季之前的F1赛车身上各个空力套件的下压力贡献并不会出现如此巨幅的波动,这就是地效赛车为什么更容易出现平衡问题的原因。
在今年,当赛季来到地效规则的第三年,更多车队在持续开发地效底板的潜力已经接近枯竭,赛车性能已经到达极限,这意味着一旦底板下压力超过合理范围,就会让他们再次陷入弹跳的困扰,这一点在红牛、法拉利和梅赛德斯的底板升级中就可见一斑,所以他们不得不回到以前的版本。
除了地效底板的开发和性能增益曲线趋于平坦,另一个对当前F1赛车平衡造成影响的还有更高的赛车重量,当下的赛车净重为798公斤,再加上120公斤的燃油和60到70公斤的车手体重,在比赛中赛车的平均重量接近900公斤,考虑到地效底板所提供的下压力普遍会让赛车的重心更加靠后,因此地效赛车天生就属于转向不足的特性,于是为了提高单圈速度和入弯精度,车队会无所不用其极的在赛车前部增加更多的下压力,当发生弹跳导致底板下压力断崖式下降时,此时过多的前部下压力就会让赛车出现非常极端的转向过度,即便是维斯塔潘这种喜欢转向过度的车手也会对这种极端转向过度忌惮三分,因为它有着与海豚跳一样的不可预测性。
综上所述,如果说赛车体现的是单边的仅有转向过度或转向不足的平衡特性,车队还可以通过调教以及车手的适应来克服,但不可预测的平衡特性就不是这些手段能够解决的了。