1951年2月，陈毅在南京的一次座谈会上说。

“淮海战役原来设想的规模很小，只打算由华东野战军在徐州和海州之间消灭黄百韬兵团后解放淮阴、淮安。后来，中原野战军进展快速，攻克郑州、开封。中野由开始的配合作战，发展到攻克宿县，直接参战。两个野战军合起来越打越大，越打越奇，我们也越打越高兴。”

其中，他特别提出了攻克宿县一仗。

为什么？

因为，这是淮海战役得以扩大，达成歼敌55万大战的关键一招。

最初，华野代司令员票裕向中央军委建议，华野主力攻克济南以后，即行南下，攻占两淮(淮阴、淮安)，乘胜收复宝应、高邮，然后攻占海州、连云港。按照这个目标，他称之为淮海战役。中央军委复示同意。

其实，按照粟裕的建议，淮海战役远远没有后来那么大，只是打黄百韬一个集团。后来为什么大战范围扩大了呢？

源自于刘伯承的决策。

在淮海大战打响前三天，11 月3日，刘伯承提出了攻取宿县、斩断徐蚌之计。

这是在中原军区的作战会议上提出来的。刘伯承说:

“蒋军重兵守徐州，它的补给线只有一条津浦路，怕被我军截断，所以令孙元良兵团到宿县，今天已经全部到达。昨天陈、邓预料，刘汝明可能放弃商邱东逃，邱清泉也可能移到徐州附近。从今天得到的情报看，有这个趋势。所以，只要不是发生重大不利的变化，陈邓主力应力求首先夺取宿县，截断徐宿间铁路，造成隔断孙兵团，会攻徐州的形势。这就是说，从我军会战的西南面，斩断敌军中枢。用这个打法，定能收到极大的效果。这样打，不仅孙兵团可能撤离宿县北援，便于我在运动中给以歼击。邱兵团也可能因而被迫南顾，减轻他东援黄百韬对我军的压力。这对整个战役必定大有帮助。”

会上，大家赞同这个主意。刘伯承叫李达立即拟好电稿，向中央军委和陈、邓建议。

早在半个月前，中央军委提出过“直出徐蚌线”的战略构想。那是打下郑州的前一天。毛泽东电示陈、邓：在攻克郑州之后，“迅速全军东进，相机攻占开封，或者不打开封，直出徐蚌线，不但钳制孙元良、刘汝明，并日钳制邱、李两兵团各一部”。刘伯承这一着，不但完成了毛泽东的这一战略构想，而且大大扩展了它；不只是直出徐蚌线，而是道它截断，不只是起钳制作用，而是把徐州蒋军包围起来，不让他们南下逃跑。刘伯承的一盘棋，是一步活跃全局的高棋，立即得到了陈、邓和中央军委的同意。

但是，中央军委远离战场，还是不很放心。毛泽东于11月5日致电陈、邓，提出两个方案请他们考虑:“第一方案，你们到永城后不停留，继续东进，完成对宿县的包围，然后看情况，好打则攻歼之，如敌援甚快不好打，则打援敌。第二方案，以一部破徐蚌路，以主力打蒙城，得手后大破宿蚌路。”

陈、邓根据战场情况，决心打宿县。

于是，11月10 日，刘伯承赶到前线，与陈、邓会合。刘伯承说：“战机稍纵即逝，必须决战速决！”

11月12日，三纵和九纵各一部发起战斗，15 日17时开始总攻，激战至15日24时结束战斗，全歼守敌1.2万余人。把蒋军这条中枢生命线，拦腰斩断了。

中央军委十分高兴，对刘伯承的气魄和智慧极为赞赏。毛泽东后来在电报中说:在“淮海战役发起前，我们估计可能消灭敌人18个师。但对隔断徐蚌线，使徐敌完全孤立这一点，那时我们尚不敢作这个估计。"

陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了刘伯承打宿县决策的前后经过以及刘伯承的征战奇谋。该书为该社的年度畅销书，销量已过百万册，曾，名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。