1845年，英国派遣了一支庞大的探险队。

他们带着当时最先进的航海设备和三年食物储备，想要开辟一条通往亚洲的新航路，越过北极。

这次探索并未开创任何历史，相反，它成为一场人类在极地极限环境下的悲剧。幽冥号和恐怖号最终消失在了冰封海域，129名船员无一生还。

是什么让这次本该是航海史上最辉煌的探索，最终演变为人性与生存意志崩溃的惨剧？

英国在19世纪中期的海上力量极具盛名，然而受制于西班牙和葡萄牙对关键航线的垄断，它在全球贸易上逐渐受限。

为了继续从中国、印度和美国等地获取贸易收益，英国急需找到新的航线，而北极圈的神秘地带成为突破口。

于是，英国皇家海军大规模筹备，改造了幽冥号和恐怖号，将它们变为应对极地的顶级探险船。

船上不仅搭载了蒸汽系统和螺旋桨，还配备了加厚的铁壁，甚至安装了蒸馏装置以转化海水，确保饮用水的来源充足。

这些先进设备彰显了当时英国的技术实力，几乎预示着他们可以征服极地。

但这些装备和物资虽然奠定了信心，却无法完全抵挡未知的自然和命运。

探险队的准备不仅限于装备。英国皇家海军精心挑选了富兰克林作为此次任务的总指挥官，他曾因在上一场探险中靠“吃靴子”生还而闻名，被视为英国最有经验的探险家。

此行，他肩负的不只是英国的航海梦想，也渴望借此机会重新证明自己。

副指挥官菲兹詹姆斯和恐怖号船长克洛泽也都是探险老手，船员们更是经过层层挑选的精英。

探险队

为了鼓励船员，英国政府还设置了丰厚的奖金，诱惑那些心怀梦想的航海家加入。

然而这支集结了技术、经验和信心的队伍，却在北极失去了踪迹。

航行开始后，幽冥号和恐怖号顺利经过苏格兰，到达格陵兰岛进行最后的补给。

补给完毕后，船队正式驶入北极的寒冷海域，并在巴芬湾与捕鲸船偶遇，这也成为他们最后一次与外界的接触。

接下来，船队进入音讯全无的状态，再无消息传回。

随着时间的推移，船员家属焦急不已，而英国政府起初则显得过于自信，拒绝了搜救请求。

直到1848年，这支消失三年的探险队才引发真正的关注。英国政府投入大量资源展开大规模搜救，并悬赏两万英镑，以鼓励民间船队和邻国的船只协助。

即便如此，整个搜救行动依旧历时数年，才仅仅找到了几个微弱的线索。

搜救人员在比奇岛上首次发现了探险队的痕迹：几个吃完的罐头和三座简陋的墓碑，记录着几位船员死于1846年的寒冬。

随后又有更多线索浮现，揭露了探险队的悲惨遭遇。

1848年春天，探险队又被困在冰雪之中，他们尝试通过派出求援小队与外界取得联系，结果却是徒劳。

笔记中的一行字记录下他们的绝望：“一切顺利”，但情况显然并非如此。

经历了连续两个冬天的寒冷和极夜，他们没有获得任何外部援助，也未能逃脱。

绝望中，探险队最终决定放弃船只，徒步穿越雪原。这一决定，几乎注定是对他们体力与心理的终极考验。

随着探险队尸骨的发现和进一步研究，情况更加扑朔迷离。

早期尸检发现，船员体内铅含量异常之高，成为他们致命困境的关键因素之一。

进一步调查显示，船队使用的罐头可能含有超标铅，罐头的密封质量堪忧，加之接缝处使用了劣质焊接工艺，使得铅直接渗入食物。

探险队在极寒环境中无形中被铅毒侵袭，逐渐丧失清醒的意识。

同时，船上净水装置的水质也存在铅超标问题，导致铅摄入更加不可避免。

铅中毒症状使得他们逐渐失去理性，身体和精神上的崩溃成为大规模死亡的诱因之一。

与此同时，罐头的变质和恶劣的环境使得食物储备快速消耗。

船员们在孤立无援的极地环境中不得不面对物资短缺的现实。极端的低温、漫长的极夜和环境的不可预测性，加剧了他们的生存困境。

当罐头无法食用时，他们的营养迅速恶化，而极寒气候更是让他们患上雪盲症和坏血病，原本强健的身体也开始不堪重负。

在这种状态下，铅中毒带来的思维混乱和身体的虚弱让他们逐渐丧失求生意志。

几年后，考古学家在北极再次找到残缺的尸骨，这些骨骼上留有明显的利器切割痕迹，显示出最后阶段探险队内部发生的惨烈自救尝试。

科学家发现骨骼上有被煮沸的痕迹，这揭示出探险队在极度饥饿的情况下，选择了人类最不愿面对的手段——食用同伴的肉以延续生命。

尽管如此，食人并未能改变结局，最终全体船员依旧无一幸免。因纽特人的传说中描绘的“极地恶灵”似乎在这种绝境中复活，逐一吞噬了这些原本满怀希望的探险者。

在漫长的搜救过程中，幽冥号与恐怖号的残骸终于得以确认，但位置远比人们想象的更南，显示它们似乎被人为驱动南移。

考古学家怀疑在探险队绝望的逃亡路上，有人试图再度启动船只，但又因体力不支或技术问题未能继续。

这一发现为探险增添了更多悬疑，是什么让这些船只被弃之不顾？又是谁让它们驶向南方？

更让人不解的是，对尸骨铅含量的进一步分析显示，铅的积累并非仅源于此行，而是可能早已埋藏于船员体内，无法确定的铅来源使得谜团更加复杂。

虽然富兰克林探险队消失已逾一个多世纪，但它留下的谜题与人性考验依旧令人唏嘘。

讽刺的是，派出的搜救队在艰难的探险中逐渐完成了未竟的地图绘制任务，甚至超越了探险队原本的目标。

而富兰克林探险队未竟的航路和它所引发的极地探险潮，最终成就了日后北极航道的开拓。

参考资料：

科考船发现1846年沉没在北极水域的恐怖号探险船——网易科技报道2016-09/1817:57