国共第二次合作开始以后，军事改编的议题成为重中之重，谁掌握枪杆子，谁就拥有话语权。所以，延安方面当时最想做的事情就是争取到更多的部队编制，而国民党方面则另有打算，尽量压缩红军力量，改编的军队数量越少越好，双方就此进行了激烈的谈判。
无理条件由于国民党本来就是被迫统一抗日战线，所以表现出来的诚意始终不足，在双方进行谈判时，直接将延安方面提出“改编12个师”的提议给拒绝了，并表示只能接受红军改编2个师，这样的结果与延安方面所期望的数字差距太大，双方的谈判暂时陷入僵持。
卢沟桥事变以后，全面抗战爆发，中国的抗日形势日趋紧迫，必须团结一致才能够更好的抵御外敌入侵。毛主席和周总理等人以国家大局为重，在全面抗战爆发以后主动表现出足够的诚意，蒋介石这才不急不缓的开出了新的条件，同意红军改编三个师。
三个师的兵力距离延安方面提出的十二个师的兵力还是有巨大差距，但即便如此，蒋介石还提出了一系列的前提条件，其中包括毛主席和朱德必须出国考察，而且三个师的参谋长还要由南京方面指派，并直属行营。
蒋介石提出的这些条件，简直是毫无诚意且居心叵测。
其一，让毛主席和朱德出国考察，这其实是蒋介石的调虎离山之计，他的本意根本不是为了什么考察，而是想趁机夺取兵权。
蒋介石夺西北军兵权时，就是如此对待杨虎城将军的，名义上让他出国考察，实际趁机夺兵权，等杨虎城将军回国后为时已晚，被早有预谋的蒋介石给关了起来。他对延安提出的条件，明显是想故技重施，毫无诚意；
其二，蒋介石若对八路军的三个师指派参谋长，同时这三个师还要直属行营，这哪里是什么改编，直接变成收编算了。
面对蒋介石提出的无理条件，一向温和的周总理也不免有些动怒，坚定地拒绝了蒋介石的条件，并明确告诉蒋介石，在这几个问题上延安方面绝不让步，若国民党不能尽快给红军改编的番号，红军将会自行改编。
双方谈判再次陷入僵持期间，“八一三事变”爆发，日军直接进攻上海，令蒋介石再也不敢托大，被迫答应了红军改编国民革命军第八路军，兵力则仍然是三个师。从当时的情况来看，似乎蒋介石已经迫于形势而做出妥协，国共合作取得巨大进展，统一抗日战线也空前团结。
蒋介石的坏心思但事实上，蒋介石仍不是真心合作，即便是给红军改编为八路军这件事儿，他还是藏了不少坏心思。
“八路军”这个番号，并非蒋介石随意给延安的，背后大有深意。“八路军”的番号在红军改编后使用之前，曾经有两支部队使用过，一个是李济深部，一个是广东军阀陈济棠。前者被蒋介石软禁，令番号落在了后者手中，后者则因为反蒋，被蒋介石拆分了这支部队。
从“八路军”之前的番号经历来看，全都因为不敌蒋介石而最终烟消云散，蒋介石接受红军改编后将“八路军”番号给了延安，真是意味深长啊！
这还不算完，蒋介石将“八路军”番号给延安以后，又给了延安三个师的番号，分别是115师、120师和129师。这三个八路军主力师，在历史上知名度非常高，可谓是将帅云集，战斗力超级强。
但蒋介石给出这三个番号时，想着的可不是让八路军将这个三个师做大做强，因为这三个番号和“八路军”番号一样，都不是随意为之，乃是蒋介石刻意而为，精挑细选的三个“倒霉番号”，意图不言而喻。
为什么说蒋介石给出这三个番号是刻意为之，而不是纯属巧合呢？原因主要有两点。第一，红军改编后，三个师的番号完全可以给三个“连号”，新改编的部队具备这样的条件，日后也方便管理。
第二，即便不给三个师“连号”，也完全可以给出三个其他番号，而不是115师、120师和129师。因为这三个师的番号当年都是东北军的番号，而且这三个师都曾被蒋介石派去“围剿”过红军。
只不过，蒋介石当年可没指望这三个师在前线立功，只是希望能将他们消耗掉，毕竟蒋介石可不喜欢东北军。所以，当这三个师在前线拼命的时候，蒋介石却在背后使坏，给他们的补给经常不及时，导致这三个师频频遭到红军重创，最后队伍都被打散了，番号也被蒋介石给撤销了。
所以，这三个番号当真可以称为“倒霉番号”，蒋介石将这样三个番号凑一起交给延安，就是想借此恶心延安。让八路军下辖三个师采用当年被他们打散的部队番号，也从侧面看出蒋介石打算如何对付八路军。
而在八路军正式成立以后，蒋介石果然故技重施，将八路军安排到日军未来重点进攻的地区，企图让八路军在前线与日军拼杀，重现当年东北军三个师与红军拼杀的场面，可谓用心险恶。
这还不算完，蒋介石还将八路军的防区定在了阎锡山的地盘内，刻意制造阎锡山与八路军之间的敌对关系。他为什么这么做？因为当时各个军阀将自己的底盘都视为私产，想方设法对抗蒋介石，防止蒋介石夺权。
蒋介石此前对阎锡山一直束手无策，这次正好打算利用抗战的机会将八路军放进阎锡山的地盘，希望引起双方的斗争，他再从中得利。蒋介石对自己所走的这步棋颇为自信，却还是低估了八路军的实力，他没能等到八路军被消耗的消息，反而收到了平型关大捷的捷报。
扭转乾坤这场胜利，直接打破了日军不可战胜的神话，鼓舞了中国军民对抗日的信心，也奠定了八路军在人民群众心中的地位。
从此以后，八路军在当地站稳了脚跟，迅速发展根据地，在广大人民群众的支持下，军队规模迅速扩大。仅仅成军一年以后，八路军的队伍就扩大到15.6万人，此后更是一度发展到了40万兵力，并向日军发起了百团大战，取得丰厚战果，但也从此被日军视为主要作战目标。
尽管经历了数年的困难时期，八路军的发展也因为日军的重点进攻而缩减，但八路军顺势实行精兵简政，令部队的战斗力迅速提升，部队的骨干力量逐步增多，等八路军再次发展时，速度比之前更快，甚至在8年后发展成为百万大军，令蒋介石始料不及。他怎么也没想到，当年选定的“倒霉番号”，却被八路军打成了载入史册的英雄番号。
