范仲淹正在灯下苦读，忽听见一阵“窸窸窣窣”的声音。循声望去，只见一只老鼠正要拖走他的大饼。他急忙追赶，老鼠一溜烟钻进殿前那株老荊树东边的洞穴里去了。他不甘心饼子就这样被偷走，所以找来铁锹使劲刨土，挖着挖着，只见下面出现了一个地窖，而里面亮瞎人眼睛的是一整窖黄灿灿的金子。 范仲淹的先祖曾经做过宰相，其后范家人保持了这一传统，虽然位置不高，但一直在做官。 直到他的父亲范墉在武宁军节度掌书记任上去世，当时范仲淹才刚刚2岁，根本不记事。 孤儿寡母无以维生，母亲谢氏只得改嫁长山朱家，于是范仲淹被改名为朱说，但是生活依然十分清苦。 7岁时范仲淹才开始学习，当时只不过是母亲来教导他，因为家贫买不起笔墨纸砚，他就拿一根树枝，在地上一笔一划地练习写字。 后来他长大一些，就来到群山环绕的邹平醴泉寺中读书，当时寺庙主持慧通大师是一个饱读诗书的人。 他看到范仲淹如此用功，对他十分欣赏，经常指点他书中的奥义。 寺里一些小和尚特别顽皮，看到范仲淹学习时就总是戏弄他，于是范仲淹就在醴泉寺外找了一处干爽的山洞，避开众僧人，自己在里面认真的学习。 虽然慧通大师对他多加关照，然而范仲淹生活依然十分清苦。 每天的饮食就是用小米煮上一锅粥，等到凉下来并且凝固后，用刀分成四块，每顿两块，这就是一天的饭食。 配菜则是在山里寻找到的野菜，洗净后撒一点盐，后来人用“划粥断齑”来形容这时范仲淹的清苦，这种生活范仲淹坚持了长达三年之久。 有一次范仲淹早晨起来，按照习惯先是煮上一锅粥，然后将慧通大师派人送来的大饼放在锅旁热着，他自己就在洞中开始读书。 忽然他听到有老鼠吱吱的叫声，抬头一看，见是一白一黄两只老鼠正在用力地将那块饼往洞外拖。 范仲淹急忙站起身来，去驱赶老鼠抢夺大饼，这可是慧通大师特意留给他的，也是他好不容易改善伙食的机会，不容有失。 两只小老鼠见到范仲淹赶来，急忙拖着饼向洞外跑去，一溜儿烟钻到了洞外那株荆树底下，不见了踪影。 范仲淹赶到近前察看，原来在荆树底下，一左一右有两个老鼠洞。 范仲淹不甘心美食这样被老鼠“侵吞”，就奋力地挖掘鼠洞，结果没几下，就看到一缕金光射出来，范仲淹极为好奇，更加卖力地挖掘。 当洞口扩大后，范仲淹发现这居然是一个地窖，里面堆着满满一窖的黄金，愣了片刻，范仲淹随手用泥石将洞掩盖起来。 沉思了一下，他又挖开了另一个老鼠洞，结果在里面又发现了一堆白银，不知道是什么人在此地埋下的财宝。 虽然已经穷得只能吃粥，然而范仲淹却根本没有将这些金银据为己有的想法，他将老鼠洞仔细地掩埋好，继续回到洞里温习功课，没有生起一丝杂念。 后来范仲淹辞别慧通大师，出外游学，并在26岁那年考中进士，进入官途。 在此期间，范仲淹终于知道了自己的身世，在母亲逝后，他将名字从朱说改回了范仲淹。 对于那段求学时的经历，范仲淹始终记忆犹新，对于慧通大师的帮助相当感恩。后来他从知县一直做到参知政事，但是无论到哪里，都会与慧通大师保持着联系。 1040年，范仲淹远赴延州做知州，同时兼任陕西经略安抚副使，直接挺在了对阵西夏的最前线。 忽然慧通大师派弟子来寻找范仲淹，原来醴泉寺遭受火灾，慧通大师希望范仲淹能够施以援手，以期将寺庙修建如新。 范仲淹热情地接待了慧通大师派来的僧人，临别时将一封书信和两包上好的茶叶打成一包，让来人带给慧通大师。 慧通大师虽然看到来人只带回了两包茶叶有些失望，但是当他展开书信时，却十分兴奋。 原来范仲淹在信里写道：“荆东一池金，荆西一池银，一半修寺院，一半济僧人。” 当他派僧人来到范仲淹当年读书的山洞前面，在那株老荆树下挖出了两窖金银时，全寺僧人都喜极而泣，他们终于不用流离失所，有钱重修醴泉寺了。 那位前去面见范仲淹的僧人向慧通大师忏悔：“我不该将范仲淹大人当作忘恩负义之人。” 慧通大师拈须微笑：“不贪财、不密取、不忘恩，正是希文先生的本性，一直未变。”
