武则天一把抓住薛怀义的手，命令道：“时候不早，快替我揭开龙袍。”可薛怀义面露难色：“修建明堂，需清心寡欲。”武则天一听大怒：“小小秃驴，竟敢嫌朕老了？” 薛怀义本就是武则天身边的男宠，怎么会有如此胆量，敢不服从武则天的命令？ 原来，薛怀义成为武则天的第一任男宠后，削发成了和尚，在宫内念经，对朝廷百官以礼相待，被人称为薛大师。 公元685年，薛怀义向武则天建议在洛阳修建白马寺庙，武则天自己本就信佛，当即下旨派薛怀义监督白马寺庙的修建。 白马寺修好后，薛怀义就做个白马寺庙的主持，和洛阳僧一起念经颂佛。 本以为薛怀义从此静心修炼，熟读经书，修成一名得道高僧，然而，没想到白马寺的修建完成，薛怀义开始变得飞扬跋扈。 倚仗武则天的多年宠幸，薛怀义开始不守法度，纵容寺庙里的僧人仗势欺人。 为了壮大寺庙的力量，僧人们只要看到道人，就不容分说强拉到寺庙当和尚。 有一次，薛怀义遇到了道士侯尊，还是弘首观的观主。 薛怀义便以如来佛祖佛法无边，道教都要皈依佛门的说法，强行把侯尊带到寺庙，剃了光头换了佛衣，同时把侯尊下面的道士全部变成了和尚。 有一段时期，白马寺的僧人们成为了一股势力，在当地横行霸市，很多人敢怒不敢言。 有一名叫做周矩的御史，忍无可忍便在武则天面前参了薛怀义一本，武则天处理了几个带头的僧人，白马寺才安静很多。 但是，怀恨在心的薛怀义没多久寻找机会，又把周矩弹劾下狱。 公元688年，武则天决定修建规模最大的明堂，来彰显自己的皇权威严，再次派出薛怀义监理。 明堂高二百多尺，还有规模比明堂相近的天堂，这样浩荡工程，让薛怀义做监理，可见薛怀义在武则天心里的份量是肉眼可见的。 干掉了周矩，薛怀义更加专横，对朝廷百官更加不放在眼里，直到碰到苏良嗣这个当朝宰相，薛怀义被狠狠地收拾了一顿。 那天，薛怀义一伙人准备上朝廷走到了南门，刚好苏良嗣正要从南门上朝。 平时薛怀义横行惯了，丝毫没有礼让苏良嗣的念头，还特意抢在苏良嗣前面，苏良嗣解释说这是宰相上朝办案的专用门，薛怀义置之不理。 苏良嗣勃然大怒，指挥手下人暴揍了薛怀义他们，薛怀义被打得鼻青脸肿，哭丧着脸向武则天告状，武则天淡淡地说，那个南门本就不是你能走的地方。 武则天虽然宠幸薛怀义，但在规矩面前，没有偏袒薛怀义。 但宰相之辱，在薛怀义心里没有忘。 公元689年，突厥来犯，武则天派了薛怀义前去应敌，安排宰相李昭德助阵，同时帮忙出谋划策。 结果，薛怀义趁此机会狠狠地羞辱了李昭德这个宰相，去了心里一口恶气。 慢慢地，武则天忙于治政，召唤薛怀义的次数也少了，而薛怀义住在白马寺庙，一点也不闲着，每天有不同的风尘女子左搂右抱。 慢慢地，薛怀义开始厌倦入宫陪寝武则天，也就出现开头一幕。 武则天何尝不知道薛怀义的所作所为，虽然暴怒，但还没有动杀机，只是这么多年的感情开始变淡，没多久，武则天有了新的男宠沈南璆。 天底下没有不透风的墙。 薛怀义醋意大发，决定不择手段想要挽回武则天的初心。 公元695年正月十五，是传统上元佳节。薛怀义得知武则天会来明堂过节，便事先做了精心准备，在地底下预先埋好大佛，还用牛血画了一幅巨大的佛像。 当武则天来到明堂 ，只见一尊大佛徐徐地从地下升起来，仿佛佛祖现世，到了天津桥，一幅巨大的佛祖画像好似从天而降。 薛怀义讨好地告诉武则天，这是他用自己的血画成的佛像，武则天淡淡一笑，不做任何回答离开了。 这种弱智的伎俩怎么可能会让武则天相信？弄巧成拙，只会让武则天更加看清薛怀义。 飞扬跋扈的薛怀义突然像被针扎了的气球，预感大势已去，开始痛恨武则天的移情别恋。 当天夜里，薛怀义一把火烧了天堂，本想刺激一下武则天，结果火势过大，蔓延到明堂，花费了几亿白银修建的明堂一夜之间化为灰烬。 这明堂可是武则天皇权的象征。 正可谓自作孽不可活。 武则天瑶光殿召见薛怀义，薛怀义天真地以为武则天回心转意，就在得意忘形之时，武攸宜一把锤子砸向了薛怀义的后脑勺。 这正所谓，唯小人不可得志，唯小人不可吃醋。
