欧洲为什么没有走向统一？（1）

一统的关键，要看帝国中央政府是否能够低成本地从社会上汲取财政资源，而财政资源是军事能力的基础。 如果能够低成本大规模汲取资源，超过某个门槛之后，中央政府就可以碾压任何区域性的力量。 中国和欧洲相比，就是在这里分岔了。 中国的中原地区有着世界上最大的连续成片的农耕地区，人口与财富总量的汇聚规模，在古代世界独一无二。欧洲就不一样了，跟中国相比，地理很破碎，人口密度也小得多。 结果是，中国这边，中央政府征税成本低，税基的规模也大，地形结构又有利于大规模作战而不利于割据；欧洲那边，中央政府征税成本高，税基的规模也不大，地形结构又有利于割据。 于是，中国这边一统的难度就很小，欧洲一统的难度就很大。 中国自从秦朝以后，即便分裂了，也还能回到一统；宋代之后，由于社会结构变成了平民社会，朝廷从社会汲取资源的能力变得更强，就再也没有过长期的分裂时期，一个一统帝国崩溃了，取代它的不是分裂，而是另一个一统帝国。 欧洲那边，在罗马帝国分裂之后，就再也没能统一起来，个别强人短暂地做到了，比如拿破仑，也根本压制不住区域性的力量，很快一统就会瓦解掉。以上就是西欧为何没能走向一统的内在机理。 欧洲实际上也发生过一个君主压制贵族、建立官僚帝国的过程，但是比中国的起点晚得多，发生在17、18世纪。 它的起点也依赖于技术变迁，主要是地理大发现时期航海技术和远洋贸易技术的变迁，带来新资源，使得君主在博弈过程中有能力率先抓住新资源，扶植市民阶层，压制贵族，从而走上统一之路。 但是这个统一和中国的统一完全不是一个量级。举个例子，中世纪的法国，实际上跟周朝的状态差不多，法国国王就只能管俩地方，一个是巴黎，一个是奥尔良，别的地方他都没有控制力，都是大贵族的地盘，这个叫做封建社会。 但是到了近代早期，国王开始有办法走上统一之路，最终削平了贵族，统一了法国，在路易十四手上走到极致。被国王统一后的法国，所形成的制度，被称作旧制度。 过去我们说法国大革命推翻了封建社会，这说法其实是有问题的。实际上，是法国国王推翻了封建社会，统一了法国、建立了旧制度，大革命推翻的是旧制度；如果没有国王先统一了法国，大革命甚至没有个革命对象。