隋炀帝“展示”国之富强，宫殿加轮子能行走，花费重金迎西域商人 隋炀帝杨广登基后，目光便锁定在被西突厥和吐谷浑把控的西域，一心打通丝绸之路，重振帝国雄风。 他先对西突厥施展谋略，知晓处罗可汗思念留居长安的母亲向氏，便派使者利用这份亲情劝降。使者以孝道和隋朝的威势晓谕，处罗可汗无奈归降，西突厥不再成为阻碍。 转头对付吐谷浑时，恰逢铁勒部落请罪示好。隋炀帝抓住机会，命铁勒从西边进攻吐谷浑。吐谷浑腹背受敌，想投降隋朝，却被宇文述大军的气势吓到，再度逃窜。宇文述乘胜追击，吐谷浑领地被隋朝收入囊中。 扫清障碍后，隋炀帝开启西巡。他率领庞大队伍，一路声势浩大。在拔延山举行军事演习，展现军威，又围剿吐谷浑残部，设置郡县，充实边防。 为连通新征服土地与河西走廊，隋炀帝毅然穿越艰难的祁连山。队伍在大斗拔谷遭遇困境，许多士兵冻死，他的姐姐乐平公主也未能幸免，但他仍坚持前行。 九月，隋炀帝带着西域宾客回到中原，春节时在洛阳展示国力。召集天下艺人举办盛大演出，持续半月。洛阳城盛装打扮，市场翻新，店铺摆满好货，胡商经过饭馆能免费吃喝。 可这看似繁华的景象，却被胡商轻易戳破。他们看到繁华背后的穷困，一句质问，让隋朝的 “富强” 露出破绽。隋炀帝为实现西域梦，耗费大量人力物力，虽有一时的风光，却没能掩盖背后的危机，最终这场幻梦随着历史的洪流消散，只留下无尽的叹息。
