益生菌与益生元均为对人体有益之物质，不过它们的作用机制与来源有所不同。 益生菌属于能够给人体带来健康好处的活微生物，像常见的双歧杆菌和乳杆菌便是。它们凭借改善肠道微生态、增强免疫功能以及调节脂质代谢等途径，对人体健康起到积极的作用。这些益生菌一般源于发酵食品，例如酸奶、酸菜之类，或者是专门的保健品。 益生元是一类无法被人体消化吸收的碳水化合物，比如低聚糖和膳食纤维。它们在大肠内被益生菌利用，推动益生菌的生长与繁殖，进而对人体健康产生积极影响。益生元主要来自富含膳食纤维的食物，像蔬菜、水果和全谷类等，或者是专门的保健品。 简单来讲，益生菌是“有益的细菌”，能够直接给人体带来健康益处；而益生元是“有益的食物”，为肠道内的益生菌提供养分，助力它们更好地生长和繁殖。两者搭配使用，能更好地发挥健康效益。
