1998年美国举行友好运动会上，发生了令人惋惜的一幕，中国跳马皇后桑兰，一个高难度的翻转后，桑兰并没有像过往的训练一样安全落地，而是重重的摔在了地面上，脑袋砸在地板上，发出了巨大的声音。桑兰当场就晕了过去，经过一番的救援，医生很遗憾的告知中国教练，桑兰颈椎受伤不可逆转，或许将终身瘫痪。 清醒过来的桑兰，无法接受这个噩耗，最终在家人的帮助下把举办方告上了法院，要求对方赔偿18亿，此后的余生里，她一直在为这场跨越上万公里的官司耗费心神，17年的官司最终又迎来如何的结局呢？ 事情发生时，桑兰仅有17岁的年纪，正是运动员生涯最佳的时期，她醒来的第一句话，就是虚弱的询问站在病床前的教练，什么时候能够康复出院，还惦记着要回到国家队锻炼。素来自律勤奋的桑兰，是队里新生力量的好苗子，流了多少的汗水，才走到今时今日。 面对桑兰的询问，教练忍住内心的悲痛，隐瞒了她的病情，安慰她需要动手术，看着桑兰真挚幼嫩的脸庞，实在说不出口终身瘫痪的字眼。桑兰对教练的话深信不疑，以为手术之后休养一段时间，就能重返队伍。 手术的过程非常复杂，长达7个小时的时间过去后，昏迷的桑兰被推回了病床。随着时间一天天过去，桑兰逐渐发现了问题所在，她的胸部以下完全没有知觉，一开始以为是没有痊愈，可是长时间下来，丝毫没有回转的迹象，她开始着急了，声嘶力竭的询问身边的人： “我什么时候才能站起来呢？是不是永远都站不起来了？” 得知自己瘫痪的那一刻，桑兰整个人都奔溃了，体操是她毕生的梦想，如今不仅无法再继续追梦，就连站起来和生活自理最基本都无法完成。很长的一段时间里，桑兰整个人都是郁郁寡欢的，突然有一天，她回想比赛坠地之前，是罗马尼亚的教练把缓冲的垫子拿走了，突如其来的状况造成他分神，出现了重大的失误，还摔在了没有缓冲垫的地板上。 2004年桑兰在丈夫黄建的帮助下，开始了这场跨国的官司路程，把赛事的主办方告上了法院，索赔民事赔偿18亿元，遭到了主办方的拒绝，双发展开了法律上的对峙，几番周折之下，耗时17年的官司迎来了主办方的妥协，同意赔偿2000万美元，而桑兰这边也无心再纠缠下去，于是便同意了主办方的赔偿。 可是一段时间过后，主办方再次翻脸，以桑兰比赛时动作不规范为由拒绝承担责任和民事赔偿，这起跨国的官司，再一次回到原点，直到2011年，瘫痪在床的桑兰，才拿到1000万美元的赔偿金，等到了迟来的公道。虽然瘫痪失去了行走能力，桑兰却从未妥协，凭靠着坚强的毅力，结婚生儿育女，成为了励志的人物，被网友们亲切的称之为“微笑妈妈”。
