【沙漠中这片外星般的镜面场曾是太阳能的未来，仅 11 年后它就关闭了】
CNN—从远处看，伊万帕太阳能发电厂就像莫哈维沙漠中闪闪发光的湖泊。近看，它是一个巨大的类似外星装置，由数十万面镜子组成，这些镜子都指向三个比自由女神像还要高的塔。
当这座发电厂在2014年初于加利福尼亚州和内华达州边界附近开业时，它被认为是太阳能发电的未来。然而，仅仅十多年后，它即将关闭。
该发电厂的共同所有者NRG能源公司在1月份宣布，正在解除与电力公司的合同，并将在2026年初开始关闭发电厂（需获得监管部门批准），并准备将该场地重新用于一种新的太阳能发电。
对一些人来说，伊万帕现在是一个巨大的、闪亮的浪费纳税人的钱和对环境造成破坏的纪念碑——环保组织长期以来一直批评该发电厂对沙漠野生动物的影响。对另一些人来说，像这样的失败是寻找清洁能源转型获胜竞赛解决方案中的自然组成部分。
当伊万帕被构思出来时，其所谓的聚光太阳能或热太阳能技术被认为是潜在的突破。
其工作原理如下：数十万台名为“日光反射镜”的计算机控制的镜子追踪太阳，并将太阳光线集中到三个约450英尺高的塔上，这些塔的顶部装有装满水的锅炉。太阳的超集中能量将这些水转化为蒸汽，蒸汽驱动涡轮机发电。
这种太阳能技术的一个关键卖点是能够储存热量，从而在夜间或太阳不发光时无需使用电池也能发电。
该项目获得了能源部16亿美元的贷款担保支持，并得到了太平洋煤气电力公司和南加州爱迪生公司的支持，这两家公用事业公司都签订了长期协议，购买伊万帕的电力。
2014年，它作为世界上最大的太阳能热发电厂开始商业运营，占地面积约为5平方英里的联邦沙漠。
时任能源部长欧内斯特·莫尼兹在2014年2月于该厂址举行的落成典礼上表示：“这个项目是我们整个行业所看到的令人兴奋的进步的象征。”
那么，它到底出了什么问题呢？
首先，这项技术被证明有些棘手，从未像预期的那样好用，彭博新能源财经的太阳能分析师珍妮·蔡斯表示。
她对CNN表示，这类电厂“在技术上真的很难操作”。它们结合了化石燃料电厂所有棘手的机械部件——运行涡轮机和维护众多活动部件——以及分布式能源的挑战。这项技术依赖镜子精确追踪太阳。“要让所有镜子完全对齐，并始终保持对齐，真的很难，”蔡斯说。
但也许对伊万帕来说最大的问题是，用于太阳能电池板的光伏太阳能变得非常、非常便宜。
蔡斯说，在世界某些地区，“你基本上可以以栅栏板的价格购买太阳能模块”。在伊万帕建设时，“没有人真的会想到光伏会这么便宜，而电池也在做类似的事情，”她补充说。
NRG的一位发言人表示，2009年签署电力协议时，价格是具有竞争力的。但随着时间的推移，其他类型太阳能技术的进步“导致了更高效、更具成本效益和更灵活的可靠清洁能源生产选择”。
1月，NRG与太平洋煤气电力公司就终止本应在2039年结束的购电协议进行了最终谈判。该公司的一位发言人表示，这“将为加州的缴费人节省大量资金”。
南加州爱迪生公司的一位发言人表示，该公司正在与电厂所有者和能源部就其合同进行持续讨论。
对于伊万帕的批评者来说，其即将关闭证明该发电厂本就不该被建造。
“这是一个财政上的失败和环境灾难，”环保组织塞拉俱乐部的高级活动组织者朱莉娅·道威尔说。“该项目的建设破坏了不可替代的原始沙漠栖息地，”她告诉CNN。
伊万帕位于阳光充足的广阔莫哈维沙漠，似乎非常适合发电，但这里也是受威胁的沙漠龟的栖息地。尽管发电厂的开发商同意采取一系列措施来保护和重新安置这些动物，但许多环保人士认为该发电厂本不应获批。
另一个重大问题是鸟类死亡。有关“闪光”——鸟类在空中被镜子反射的强烈热光束烧毁——的报道巩固了反对意见。
NRG没有回应有关该厂对野生动物影响的具体问题。
一些评论人士利用伊万帕发电厂来主张可再生能源项目不应获得政府资金，这种观点似乎与新政府的观点一致。唐纳德·特朗普总统上任后的首批举措之一就是暂停在联邦土地上批准新的可再生能源项目。
但可再生能源专家表示，政府投资多种清洁能源技术是很重要的，而他们投资的许多技术，如光伏，已经取得了成功。
耶鲁大学环境学院的经济学教授肯尼斯·吉灵汉姆说，15年前伊万帕发电厂建设时，还不清楚哪种太阳能技术将被证明最具成本效益。
他对CNN表示：“挑选赢家极为困难，只要创新继续发生，一些技术被其他技术超越并不是问题。”
