1977年，北京知青谢炳义给一乞丐买了两碗面，然而这女子却一直跟在他身后，他只好收留了女子，还产生了感情。没想到十年之后，一个男人找上门来，谢炳义果断选择报警。 1987年的一天，谢炳义正在家中和家人吃着晚饭，突然有人敲门。他打开门，门外站着一个陌生男子。谢炳义询问对方找谁，没想到男子却说他来找自己的媳妇。 谢炳义一头雾水，他表示这里并没有男子要找的人。然而男子却越过他望向房内，随后径直走了进去，拽着谢炳义的妻子说：“这就是我媳妇！” 说完便拽着妻子要走，而妻子脸上写满了恐惧，不停的往后躲。 这让谢炳义很是不解，他明明和妻子已经结婚十年了，怎么突然又跑出来个“丈夫”？事情还要从十年前说起。 1977年，谢炳义跟着知青返乡热潮刚回到北京不久。这天，他正像往常一样去工作。当他走到单位附近的巷口时，看见一个女子坐在那里，身上穿着打满补丁的衣服，旁边还放着个小包。 当时他没当回事，以为是个乞讨的。等到他下了班出来，发现那个女子依然坐在那里，也没有问路过的人要钱。 那时的北京已经快要入冬了，萧瑟的风吹的她瑟瑟发抖。谢炳义起了恻隐之心，便上前询问女子是否碰到什么事了。 女子脸上写满无助，可却什么也不肯说。谢炳义见状想着或许是不方便说，于是去了旁边的面馆为她买了一碗热汤面，递到她面前。 女子有些讶异，但还是接过去大口吃了起来，那模样像是好几天没吃饭了。看她好像没吃饱，谢炳义又去买了一碗给她。 吃完之后谢炳义便想带她去派出所，但女子却说什么都不愿意去，谢炳义没办法只好准备离开。 但没想到女子却一直跟着他，到了家门口，谢炳义表示自己到家了，他也没有能力帮她什么。可这时他瞥见女子正在默默落泪，一时间他就心软了，便带着女子回了家。 母亲见他带了个姑娘回来便问他怎么回事，谢炳义把事情经过告诉了母亲。母亲也是个心善的人，拉着姑娘去里屋洗漱了一番，换上了干净的衣服。 收拾完的姑娘脸上白净了不少，谢炳义这才看清她的面容，长得很清秀。 母子二人尝试和她沟通，但发现对方竟然不会说话。母亲悄悄告诉谢炳义，刚刚换衣服时，她瞧见女子身上有好几处伤痕，怕也是个苦命的人。 母子都很善良，他们决定把女子留下照顾，等到她找到家人为止。因为不知道她叫什么，谢炳义见她像朵纯洁的莲花，便喊她“小莲”。 小莲就这样住下来了，从一开始充满戒备也慢慢的放松下来。她开始勤快的帮着做家务，手脚十分利索。 相处的时间长了，两个年龄相仿的青年就互相生出了情愫，母亲也很喜欢小莲，就这样两个人在一起了，没多久便领证了，还举办了一个简单的婚礼。 日子就这样一天天过，虽然谢炳义家中并不富裕，但因为小莲的到来，一家生活的很幸福。 虽然小莲不会说话，可人却很温柔贴心。谢炳义有时候在单位加班回来的晚，小莲也会一直等着他，为他热饭热菜，听他讲着工作时发生的事。 几年间，小莲还生下了两个孩子，而谢炳义的工作也有了进展，生活越来越好。 如果不是这个陌生男子的到来，这样平静的生活会一直持续下去。 男子声称小莲是自己的妻子，十年前离开了家一直没回来，他这十年都在到处找她。 但小莲却不愿意和他走，男子凶神恶煞的拉着她就要离开，周围的邻居也纷纷出来看热闹，都怀疑男子是不是拐卖人口的。但男子却说小莲是他明媒正娶的妻子。 无奈之下，谢炳义只好报警。等到警察来了之后，他们才知道，原来小莲确实是男子的媳妇，但男子有家暴的恶习，小莲被打的受不了了这才离家出走一个人来到了北京。 后来民警发现小莲虽说和男子办了婚礼，但并没有领证，所以法律上她是谢炳义的妻子。即便闹到法庭，男子也不占理，更别说他还家暴。 最终男子只得悻悻然的离开了，小莲终于脱离了苦海，可以不用再担心受怕的留在谢炳义身边了。
