陈锡联是新中国首任重庆市长，在他主政不到一年的时间内，重庆发生了很大的改变。 1949年11月30日，解放军第三兵团部队解放重庆，第三兵团司令员是陈锡联，他是二野著名的战将，当时年仅34岁。 陈锡联带着第三兵团机关当天晚上进驻重庆，并立即开始了紧张的接管工作。12月3日，重庆市军管会正式成立。军管会主任是张际春（第二野野战军副政治委员），副主任是陈锡联、张霖之，谢富治、曹荻秋、段君毅、阎红彦、王近山等人为军管会委员。 为了便于领导加强管理，12月11日，重庆市人民政府宣告成立，陈锡联担任市长，曹荻秋担任副市长，陈锡联成为新中国成立后的重庆首任市长。 在重庆解放前，早在1949年7月，第二野战军前委在南京召开扩大会议，期间刘、邓首长就决定在重庆解放后由陈锡联任市长，重庆曾是国民政府的陪都，地位重要，可见对陈锡联的能力，刘、邓首长是相当认可的。 陈锡联一开始还有点担心无法胜任工作，他提出自己一直是军事主官没有干过地方工作，刘、邓首长鼓励陈锡联说：”不会可以学，你是兵团司令员，下面还有人嘛。“ 事实证明，刘、邓首长选的这个重庆市长是相当称职的，陈锡联到任后很快恢复了重庆混乱的秩序，短短几个月工商业都恢复了正常，社会治安也大为好转。 重庆的工作强度是很高的，陈锡联后来回忆说：”无论是在接管时期，还是在恢复与全面管理时期，我们在重庆工作的干部数量很少，大概是在同等城市中最少的。干部少的原因，一方面是因为西南的战争还没有结束，前方仍在打仗，不可能抽调大批干部留在地方；另一方面，主要考虑留的人多，自身负担重，不利于恢复生产的发展。”
