曹锟仅当了一年的中华民国大总统，就被冯玉祥赶了下去。 冯玉祥在1922年的第一次直奉战争中，他率部出陕作战，扭转战局，为直系的胜利立下首功，曹锟非常高兴，于同年5月调任冯玉祥为河南督军。 但是和曹锟不同，直系实际掌握军权的吴佩孚一直和冯玉祥不和，且对其很有戒心。1923年曹锟竞选总统，冯玉祥坚决地支持曹锟当总统，他亲自带部队赶走了黎元洪，为曹锟当上大总统立下大功，曹锟遂又任命冯玉祥为河南省主席。对于曹锟竞选总统，吴佩孚是很不满的，并多次劝阻，这也让他和冯玉祥之间的矛盾更大。 虽然曹锟对冯玉祥还算不错，但是曹锟和吴佩孚则是过命的关系，这是冯玉祥所不能比的，吴佩孚处处打压冯玉祥，而曹锟有时候也只能是睁一只眼闭一只眼。 1924年9月，张作霖再次率奉军主力入关，第二次直奉战争开始，吴佩孚部署作战，自任总司令，以王承斌为副总司令兼直省后方警备总司令，以彭寿莘为第一军总司令，沿京奉铁路出发，对付山海关、九门口一线；以王怀庆为第二军总司令，出喜峰口，趋平泉、朝阳；以冯玉祥为第三军总司令，出北古口，趋赤峰；以张福来为援军总司令，组织直、鲁、豫、鄂、陕、川等10路援军。 吴佩孚的嫡系主力全部调往山海关，战局进入胶着状态，吴佩孚最后把留守在长辛店、丰台一带的第3师也悉数调往前线增援，第3师本来是吴佩孚留下看家的，军情紧急之下他也顾不得这么多了。
