1948年7月，在一次会议上，国民党上将刘汝明见蒋介石派来的视察官刘伯龙出言不逊，一拳将其打翻在地，引起一场风波。 刘汝明原为西北军“十三太保”之一，抗战后担任第四绥靖区司令官，负责山东的菏泽以及河南开封一带等五十三个县的防务。 1948年7月，在军事会议上，跋扈的战地中将视察官刘伯龙，仗着自己的黄埔嫡系身份，出言讥讽参会的刘汝明，结果被暴怒的刘汝明打翻在地。 事发后，蒋介石还需要手握重兵的刘汝明替他卖命，便将刘伯龙打发去贵州当军长去了。 淮海战役前夕，蒋介石命令刘汝明收缩部队，放弃菏泽到开封、商丘一线（不含商丘）防守徐州外围，所部改编为第八兵团。 于是，刘汝明部在商丘地区集结，与驻砀山的邱清泉兵团靠拢。 刘汝明向他的参谋长李诚一抱怨说：“从菏泽到开封、商丘这一带是小麦产区，十分富庶；人口也稠密，容易抓到壮丁。现在仗还没开打就无缘无故放弃了，不知道是哪个小子给老头子出的主意？搞什么会战，安安心心待着不好么？哼，会战只要失利，就全完了！” 刘汝明一方面不愿有战事发生，只想拥兵自重；另一方面是不愿放弃五十三个县的防区。 从一九四七年夏开始，蒋介石给了刘汝明在防区委任各县县长乃至专员的权力。刘汝明有了任免、税收之权后，便请准蒋介石新编六个绥靖旅，可就在队伍编组扩充时，却要撤离，也难怪刘汝明怨气冲天了。 10月下旬，徐州剿总判断解放军队会对徐州采取行动，便命令邱清泉兵团逐次离开砀山地区，向徐州靠拢。这就使刘汝明兵团处境不妙，突出孤立于徐州以西的商丘前线了。 刘汝明经历过数次与解放军交手，没有一次不遭受沉重打击，早就胆战寒了。大战在即，刘峙竟将刘汝明这股杂牌力量丢在前沿，而让嫡系邱清泉撤离，其目的不言而喻。 愤怒的刘汝明对李诚一说：“你把我的话一字不改告诉刘峙，就说：现在把冯治安部放在东面的第一线枣庄，把我放在南面的第一线商丘；而邱清泉、李弥等嫡系部队早就扯到后面的徐州躲清凉去了。我们这些杂牌总是在第一线替他们挡子弹。你们这样做，太让人寒心了！” 刘汝明就在旁边守着，让李诚一打电话。 刘峙在那头听完电话，哼哼唧唧一番。李诚一又威胁了一句道：“现在徐蚌会战杂牌部队占了三分之一，都让你们送到共军枪口下了，以后就靠黄埔系打去吧！” 一旁的刘汝明窃笑，向李诚一竖起了大拇指，示意他说得好。 果然，刘峙沉吟了一下，说：“你等十分钟吧！” 等了一会儿，刘峙说：“好吧，你们除了留下米文和的一八一师继续守备商丘，其余全部撤到蚌埠！这个可以了吧？” 刘汝明对李诚一点了点头，李诚一对刘峙说：“那好吧。” 刘汝明将主力撤走后不久，淮海战役就打响了。在 黄维兵团遭到解放军包围后，蒋介石马上严令刘汝明、李延年兵团各派一个军打先锋，迅速驰援，不得有误。 刘汝明尽管老大不情愿，也不敢违拗。盘算来盘算去，便让五十五军前去。他的这个军在右，李延年“驰援”的九十九军在左，沿津浦路南侧向北开行。 这两个军分道前了三十公里，在11月25日抵达距黄维被困的双堆集尚有四十公里的地方，听到了虽因遥远而很小但十分密集的枪炮声。 当天夜间，刚到蚌埠的参谋总长顾祝同向前线的两个军下了一道紧急命令：火速撤回浍河南岸，并一定炸毁新马桥，然后改道前进。 两个军的官兵不明白为什么突然要后退，而且是夜间，以为解放军打过来了，刘汝明的部队十分混乱。尤其是通过狭窄的新马桥时，风声鹤唳皆为敌情，争相过桥，互相践踏，死伤无数，落水者也不少。 刘汝明在蚌埠闻讯大怒，第二天一早，派参谋长李诚一去当面诘问顾祝同。 李诚一见了顾祝同就说：“总长，我们司令官派我来向你请教，几万人马行动可不是儿戏，已经前进三十多公里了，无缘无故教往回撤，然后又命令改道前进。我们司令官教我问清楚，总长是不是在玩烽火戏诸侯的游戏？ ” 顾祝同耐心地指着地图解释说：“空军侦查到共军有至少四个纵队正由泗水、灵璧方向往南行进。这么一来你们八兵团和李延年兵团的侧背就大受威胁了，所以命令你们撤到浍河南岸；然后以浍河为依托，再向前推进，才安全可靠！” 后来，刘汝明派人侦察，发现顾祝同所谓“共军四个纵队向南挺进”，乃是各地国军打散的部队、民团、游杂武装等二万多人盲目乱窜。空军最后也证实了这一结论。顾祝同自知没趣，灰溜溜的离开了蚌埠。 遭遇这次顾祝同瞎指挥造成的慌乱之后，刘汝明、李延年两个援黄兵团上上下下互相埋怨，厌战情绪越发严重了。再次拔寨出发援黄的行动，就变得皮大嘴歪，行动迟缓了。 刘汝明让五十五军还有意姗姗而行，不料李延年的九十九军更狡猾，总是要落在五十五军后面。 更让刘汝明没有想到的是，明明李延年比他还保存实力，结果事后还发牢骚说刘汝明不顾大局。 刘汝明、李延年的摸鱼一直持续到两人逃台，以一个被解除军职，一个被查办而告结束。
