220年，刘备赐死儿子刘封，刘封仰天大笑道：“使者，我天真地以为陛下会顾念父子之情，没想到他太狠心了，我后悔没听孟达的话！”使者面无表情说:“就凭你这句话，陛下没有杀错你。”刘封听罢，拔刀自刎。 刘封并不是刘备的亲生儿子，他本姓寇，是长沙郡刘氏宗亲的外甥。 公元201年，刘备被曹操打败后，前去投靠荆州刺史刘表，当时，刘备已四十多岁了，膝下却还没有一儿半女，机缘巧合之下认识了寇封，就收为养子，改姓取名为“刘封”。 刘备收刘封为养子后，考虑到自己将来可能没有子嗣，就视刘封视如已出，又教授刘封武艺，也好有人能继承他的家业。 不过，刘封被收为养子第六年，刘备的妻子甘夫人生下刘禅，一时间，刘封也就成了一个尴尬的存在，但毕竟有个养子的身份，因此该有的待遇还是有的。 211年，刘备与刘璋决裂，时年二十余岁的刘封，跟着诸葛亮率军攻打益州，所到之处攻无不克，益州平定后，刘封被命为副军中郎将。 后来，刘封跟随刘备北伐汉中，曹操亲率大军来救，刘封到阵前挑战，气得曹操破口大骂说:“卖鞋的小子，只会叫你的假儿子来挡你家太公么！等我叫我家的真儿子来打你。” 于是，曹操派人叫儿子曹彰前来，可曹彰还没赶到，曹操已经撤军，刘封取笑说:“不是扬言真儿子和我打上几个回合吗？怎么就跑了，曹操也不过如此！” 公元219年，孟达攻下房陵，其后又攻打上庸，刘备觉得孟达一人难当大任，就命刘封统领孟达的军队。刘封与孟达会合后，上庸太守申耽投降，刘封被命为副军将军，镇守上庸。 八月，关羽包围樊城襄阳，要求刘封派兵援助，然而刘封和孟达以上庸刚归附，怕人心不稳为理由拒绝出兵。 最后，关羽水淹于禁七军，并生擒于禁斩庞德，又请求刘封出兵相助，刘封又以不敢轻易离开上庸为由拒绝。