小萝卜头，大名宋振中，小名叫森森，是革命烈士宋绮云和徐林侠的宝贝儿子。1947年，国民党到处抓共产党员，小萝卜头一家三口不幸被捕，关进了重庆歌乐山监狱。
在监狱里，小萝卜头日子苦得很，但他咬牙坚持学习，还兼职当起了“情报员”。每天，他拿着那根快磨没了的铅笔，找罗世文老师上课，学会了俄语、算数、语文。这根铅笔，既是他的学习宝贝，也是传递情报的秘密武器。
1949年9月6日，国民党特务残忍地将小萝卜头一家三口杀害。那时，小萝卜头才八岁，正是满场子疯跑的年纪。解放大军眼瞅着就要到重庆了，大伙儿开始挖那些被埋的烈士。挖到小萝卜头时，发现他手里还死死攥着那根半截的铅笔，尸体已经腐烂，惨不忍睹。
小萝卜头在牢里过得那么苦，却一直坚持学习，想着外面的世界，盼着共产党带来的好日子。可惜，他没能等到那一天。他手里紧攥的铅笔，像是在跟大伙儿说：“我啊，到死都想着学知识，盼着好日子呢！”这一瞧，旁边的人全都忍不住掉了眼泪。
