1850年，林则徐告老还乡，途中途经湖南，特意停船请见当时尚为“教书先生”的左宗棠。两人虽初次见面，却一见如故，林则徐对这位年轻人的才华甚为欣赏，并将新疆的未来托付给他。
林则徐自鸦片战争后被贬至新疆，但他始终未曾忘记对这片土地的关怀，尽管朝廷对新疆不太重视，林则徐却在此开展了一系列开垦与修水利等实事，力求稳固边疆。为了找到合适的接班人，他多次得到好友陶澍与胡林翼的推荐，才开始关注左宗棠。
1849年，林则徐因身体原因告老还乡，途中停泊在长沙，专程邀请左宗棠见面。见面时，二人从学问到国事，言谈甚欢。林则徐更是把自己整理的新疆资料和地图赠予左宗棠，将新疆的重任交托给他。左宗棠感激涕零，并立誓要履行前辈的期望。
林则徐于同年去世，未能亲见到左宗棠收复新疆的伟业。26年后，面对新疆的困局，左宗棠依照林则徐的遗愿，奋力收复了新疆，成为中国历史上为数不多的忠诚与担当的代表之一。
这段历史不仅彰显了两位人物的深厚情谊，也印证了忠诚与责任的力量。
