宋朝有岳飞、文天祥两位忠臣，也有秦桧这个大奸臣。有人质疑岳飞被杀有因、文天祥所为无意义，实则忠臣为国，往往结局不佳。岳飞是否冤死存争议。其正面形象源于孝宗继位为其平冤，及60多年后韩侂胄借岳飞后人崛起推动北伐。秦桧方面，岳飞部下告发其谋反，秦桧审理时曾想保岳云性命，未成功。面对王贵等人诛岳家全族的奏请，秦桧以岳家孩子年幼、宋朝无诛族先例为由，建议流放并禁止岳家后人习武、从兵为将，此建议被高宗采纳。秦桧死后追封申王，其名誉在南宋几起几落，1206年韩侂胄北伐将其名誉推翻，后又有反复，至宋理宗时，秦桧彻底被钉在奸臣行列。
