1970年，《知青之歌》的作者任毅，被江青等人判处死刑。许世友将军得知此事后，拍案而起，怒斥道：“岂有此理，怎么能凭一首歌就判一名知青死刑！”   提起任毅，大家可能比较陌生，但说起《知青之歌》，那可谓是无人不知、无人不晓，而任毅正是这首歌曲的创作者。   任毅出生于1947年，自幼喜爱文艺。在读小学时，他便特意学习了唱歌；中学时，他又深造了二胡、吉他两种乐器，技艺十分出众，是当时南京五中有名的“音乐才子”。长期的艺术学习，也为他后来创作《知青之歌》打下了良好的基础。   1968年，任毅作为高中生，下乡到江浦县落户。在这里，他结识了许多下乡知青，他们一起谈天说地，共同劳动，日子过得十分快活。然而，每当夜深人静之时，任毅总会涌起淡淡的思乡之情，这种忧愁随着时间的流逝越来越浓。   1970年，这个契机终于到来。当时，任毅正外出访友，意外听到了高世隆所作的《塔里木——我的第二故乡》这首歌。一时间，思乡之情汹涌而来，让任毅有一股不吐不快的冲动。于是，他挥笔创作出了《知青之歌》。   作为一首思乡之歌，《知青之歌》很好地击中了当时知青们的内心，唱出了知青们对未来的迷茫和对现实生活的无奈。因此，在很短时间内，这首歌便流传到了全国各地的知青群体中，引起了广大知青们的热烈追捧，甚至在外国也有一定的传播度。   然而，随着歌曲的出名，任毅迎来的并不是风光无限，反而是一场毁天灭地的灾难。《知青之歌》本是一首蕴含作者真挚感情的思乡歌曲，本身并无特殊意义，但在那个特殊年代，它却被不少人赋予了政治意味。   一些外国人借题发挥，将《知青之歌》当做瑰宝，说它是我国青年对国家制度不满的呐喊，是国家不自由的真实写照，而任毅则是一个勇敢的“独行者”。各种赞美之词如潮水般涌向任毅，让他感到十分惶恐。毕竟，任毅自己最清楚，《知青之歌》是绝对没有这些意义的。盲目追捧，恐怕会出大问题。   事实上，任毅的担忧并非多余。就在任毅担惊受怕之时，以江青为首的反动派已经盯上了他。在找到他的位置后，他们不由分说地将他关进了南京大牢，称他撰写、传播“反动歌曲”，意图分裂祖国！   如此大的一口黑锅扣在任毅头上，他自然不敢承认，多次申诉自己是冤枉的。但江青等人又怎么会听他的申诉呢？他们以“群众讨论”为借口，授意南京相关单位判处任毅死刑！并且还捏造任毅长期收听敌台、攻击无产阶级司令部、撰写反革命歌曲、散布反革命谣言等多项罪状，完全就是把任毅当做一个敌对分子对待。   一时间，任毅陷入绝望。难道自己就要因为这欲加之罪而迎来死亡吗？幸好，就在任毅即将行刑的前几天，许世友将军知道了事情经过。他当即拍案而起，怒斥江青等人：“以一首歌来判处一个知青死刑，实在是岂有此理！”   最终，在许世友将军的据理力争下，任毅得以幸免于难。然而，由于“四人帮”权势滔天，尽管有许世友将军的帮助，任毅仍被判处了10年有期徒刑。   直到1979年，“四人帮”彻底倒台后，任毅才得以出狱。除了提前释放任毅外，国家还考虑到了他的生活问题，特意将他安排到成都艺术职业学院任职。   这样既解决了他的生活问题，又让他的专业有了用武之地。