1938年6月24日，白崇禧收到马当要塞的急电，说日军攻势很猛，他连忙给军长李韫珩打电话，接电话的参谋说：“军长昨夜喝多了，这会尚未醒来。” 就在不久前，白崇禧以军委会副总参谋长的身份，去马当要塞视察时，叮嘱江防马当区指挥官、十六军军长李韫珩，让务必重视防守，不要让日军钻了空子。 白崇禧走后，李韫珩不以为然的对亲信说：“白总长行事太过谨慎，江岸的地形都很险要，登陆点都有部队把守，敌人怎么会那么容易上来，更何况还有工事完备的马当要塞。” 马当要塞是国民政府耗费大量财力、人力打造的江防要塞。在武汉会战打响时，马当要塞已大体修筑完毕。按照军委会的估计，依托江防部队和马当要塞主阵地的重机枪区、炮台区，在日军来攻时，至少可以迟滞其一个月。 6月12日，重镇安庆沦陷，九江成为日军必然攻击的下一个目标。在这种军情紧急的情况下，李韫珩却突发奇想，举办了一个所谓的“战时军政大学”，他自任校长，要求防区内的乡长、保长及十六军的排长以上军官全部参加第一期的训练班，为期三周。 6月18日，日军军舰出现在马当江心附近，用舰炮对江防阵地进行火力袭击，同时搜寻合适的登陆点。即便前线连发急报，李韫珩还是慢条斯理的继续开班。 到了23日，李韫珩见情况不对劲，这才很不情愿的提前结束训练班。结班了，但李韫珩却不让参会的军官们回去，而是搞了一个结业典礼，典礼后大摆筵席，李韫珩在众人的敬酒下，喝的醉醺醺的。 24日凌晨四点多，日军波田支队，在军舰、飞机的掩护下，强攻香口。香口的江防部队是十六军的一个团，由于主要军官受训未归，导致营、连、排各自为战，很快被日军击溃。 香口的少数溃兵逃入长山阵地后，守备主阵地的第二总队长鲍长义吃惊的问：“敌人一次最多也就上岸几百人，你们一个团怎么几个小时就把阵地丢光了？” 一个士兵说：“我们这个连，除了一个副排长和司务长外，其他人都开会去了，其他的营、连也都一样的情况，一打全都乱了。” 日军上岸的部队增加到了五千多人后，向马当要塞的长山主阵地发起进攻。鲍长义一面下令官兵抵抗，一面求援。 由于一直联系不上李韫珩，鲍长义无奈之下，只得越级将情况上报白崇禧。白崇禧大惊失色，给李韫珩打去电话，不想李韫珩的酒还没醒。 等军部参谋好不容易把李韫珩叫醒后，李韫珩却不以为然，说：“阵地怎么可能丢失的这么快，肯定是鲍长义假报军情。” 李韫珩以质问的语气给鲍长义打去电话，鲍长义毫不客气的说：“香口的岸炮，这会已调转炮口轰击长山阵地，你说是不是失守了？” 十六军的167师，驻扎在彭泽，距离马当要塞不过数十里，若急行军的话当天就可赶到。可李韫珩在已确认香口失守，马当要塞被围攻的情况下，还是犹犹豫豫，下不了派兵增援的决心。 直到下午六点多，被惊动的蒋介石，亲自给李韫珩打去电话后，李韫珩这才通知167师师长薛蔚英，率部增援马当。 薛蔚英率部开拔后，下令走小路。参谋长说：“走大路很快就到，为何要舍近求远，翻山走小路？” 薛蔚英摇头晃脑的说：“敌人进攻马当要塞，必然会在大路方向部署打援的部队。我们从小路走，来了出其不意。” 参谋长苦劝说：“一个白天敌人撑死上岸几千人，若拖延时日，只会更糟，如果师长非要走小路，应该向上请示。” 薛蔚英一意孤行，坚持带着部队钻进了山区。入山后不久，167师就迷路了，到了晚上，还在四处转悠。 就在薛蔚英率部在山上“捉迷藏”时，要塞长山阵地的官兵已伤亡过半。深夜时分，鲍长义带领残余官兵向日军发起夜袭战，日军根本没料到要塞守军敢主动出击，被杀了一个人仰马翻，死伤六百多人。 25日清晨，恼羞成怒日军，在源源不断的登陆部队支援下，向长山阵地发起猛攻，激战至中午，守军在大部战死的情况下，撤到了要塞的炮台区。 日军占领长山阵地后，集中火力、兵力，围攻炮台区。炮台的守军奋勇抵抗，所有能拿枪的，都去了一线。 就在要塞守军浴血作战的这一天，薛蔚英和手下拿着指南针和军用地图，在山里晃悠，寻找出去的道路。 26日上午，日军释放毒气弹，残余守军大部中毒而死，炮弹也打完了，将至中午时，炮台区沦陷，马当要塞失守。 到了下午，薛蔚英的167师这才出现在马当外围，但已无济于事。 马当要塞沦陷，造成了严重的后果，日军爆破队打开了马当封锁线，疏通了长江航道，之后继续西侵。 白崇禧、陈诚、罗卓英等将领，纷纷给老蒋发去电报，要求严惩薛蔚英，称：师长薛蔚英，危敌如虎，故意拖延，贻误战机，不严惩不足以平军心。 震怒的老蒋下令彻查责任，将李韫珩、薛蔚英收押审判。李韫珩和老蒋有点交情，落了一个撤职后强制退役，算是保住了性命。 薛蔚英在接受审问时，一再说他走小路奉的是李韫珩的密令，可口说无凭，又拿不出证据。