螃蟹的大脑能够处理疼痛信号，这为我们认识其可能的痛苦感受提供了科学依据。
甲壳类动物虽然外表坚硬，但它们的内心或许比人们想象的更敏感。
多年来，科学家一直在讨论“感受疼痛”究竟意味着什么。近年来，一些专家认为，鱼类、两栖动物和章鱼等可能在认知层面上对有害刺激作出反应，这种反应以前通常被认为是脊椎动物特有的。
例如，今年早些时候的一项研究发现，岸边螃蟹在面对电击和强光时表现出焦虑症状，并随着时间推移学会了避免这些刺激。这与甲壳类动物能够感受疼痛的预测一致。但一些持怀疑态度的科学家认为，这些反应仅仅是反射性反应。
毕竟，即使是神经系统较为简单的动物，也能够对疼痛刺激作出反应并学会避免它们。这是生存的重要一环。然而，通常这些反应被认为是无意识的，是由外周神经系统触发的。
而“有意识的”伤害识别需要来自中枢神经系统的整合，而研究人员现在已经证明，这在岸边螃蟹的大脑中是可能的。
研究人员使用类似于脑电图(EEG)的仪器来监测螃蟹神经系统的活动，该仪器记录人类大脑的电活动。
在这项实验中，电极被放置在螃蟹的外壳上，研究人员开始使用一种标准的疼痛测试方法，这种测试方法常用于脊椎动物和鱼类。
研究首次证实，螃蟹也有痛觉
当酸度不同的醋被涂抹在几只螃蟹的软组织上时，科学家们发现，外周神经系统中的疼痛感受器向大脑发出了信号。酸的浓度越高，螃蟹中枢神经系统的反应越强烈。
当螃蟹被用机械刺激物(而非化学刺激物)戳时，它们的中枢神经系统显示出更高幅度的电活动，尽管这种活动的模式不同。
事实上，研究人员仅通过螃蟹的大脑活动就能判断它是在处理化学刺激还是机械刺激。
目前尚不清楚机械刺激引起的大脑反应是由于触摸还是疼痛引起的。
需要进一步的研究来澄清这一点，但这项实验是首次利用电生理信号在活体甲壳类动物身上证明其具有类似疼痛的反应。
