公元前359年，秦孝公任用商鞅进行变法，这一改革被称为“千古一变”。商鞅的变法不仅是战国时期最为彻底的改革之一，还吸收了各国的成功经验，持续时间长、覆盖面广，极大地增强了秦国的国力。 商鞅将秦国从封建领主制转变为集权体制，犹如“凤凰涅槃”，集中资源，激发民众的生产潜力和战斗意志。秦国人民在集体意志的引导下，迅速在战国的竞争中脱颖而出，为统一六国奠定了基础。 那么，秦孝公为何要进行如此激烈的改革？ 首先，秦国当时被视为“西方蛮夷”，在中原各国眼中毫无地位。诸侯们对秦国的轻视达到极点，秦人的生活方式被认为不文明，甚至在城濮之战中，秦国作为参战国却未能获得应有的尊重。 其次，秦国面临生存危机。自秦穆公失去霸权后，晋楚两国一直主导中原，秦国内乱频繁，国君被杀、被驱逐，导致国力大损。虽然其他国家纷纷变法强盛，秦国却仍在苦苦挣扎。 秦孝公即位时，接手的是一个动荡不安的国家。为了争取和平，他不得不向强大的魏国妥协。孝公意识到，人才是强国之本，于是颁发求贤令，商鞅应召而来，成为改革的主导者。 商鞅的变法分为两个阶段（公元前359年和350年），主要措施包括： 废除世卿世禄制，奖励军功：贵族需依军功重新确定地位，平民也有机会因军功封侯。 推行编户和保甲连坐制度：臣民重新编组，变为国君直接管理，人人互相监督。 施行县制，取消世袭制：全国设为三十一个县，县官由国君任命，强调“唯才是举”。 允许土地买卖，重农抑商：鼓励生产，努力者可免除徭役，懒惰者则沦为奴婢。 统一度量衡，公布法令：法令面前人人平等，焚烧儒家典籍，刑法不分贵贱。 商鞅的变法迅速见效，使秦国赢得了诸侯的尊重，并在战争中屡次获胜。然而，变法触动了贵族利益，秦孝公去世后，商鞅被指控谋反，最终遭到车裂之刑。尽管如此，变法的成果仍然得以保存，助力秦国逐渐崛起，最终统一六国。 需要指出的是，商鞅变法虽然实现了富国强兵的目标，但其背后是为实现霸权而采取的极端措施。这种高度集中人力物力的做法，使秦国几乎变成了一个兵营，短期内虽有成效，但终究难逃被下层起义推翻的命运。正如古人所言：“水能载舟，亦能覆舟”，变法的得失之间，始终存在着微妙的平衡。
