当年被称为“全国学《毛著》第一人”，成为全军学习楷模的廖初江，1979年被免职，晚年享受正团级待遇。 上世纪50年代末到60年代初，国内掀起了学习毛主席著作的浪潮。在此期间，军中涌现出一大批优秀的学习标兵，廖初江便是其中的佼佼者，一度被称为“全国学《毛著》第一人”，成为全军学习的楷模。 既然如此，他在1979年为何被免职，他的晚年生活又过得如何呢？ 廖初江是湖南人，老家在隆回县朝阳铺乡，现在归属于六都寨镇。 廖初江出生于贫困家庭，深知底层人民的疾苦。1950年，当革命之风吹到他的家乡时，他义无反顾地投身其中，因为表现出众，被推举为农业合作社副社长，深受当地群众的拥戴。 廖初江的思想觉悟很高，无论什么事情都走在前面，积极响应组织号召，“粮棉统购统销”期间，他主动说服父亲，带头卖掉余粮。 1956年，廖初江20岁，在这一年正式参军，成为沈阳军区的一名解放军战士。 当兵以后，廖初江对学习文化知识如饥似渴，尤其对毛主席所著的《毛泽东选集》尤为重视。几乎所有的闲暇时光，他都在捧着字典逐字逐句地阅读《毛泽东选集》。 他自己在学习的过程中，还总结出以套“忙里读书法”，将“晚睡早起”、“多看少玩”、“夜战星期六、不放星期天”作为自己的学习勉励，将所有能挤出来的时间全都用在了学习《毛泽东选集》上。 在廖初江的带动下，在全军范围内掀起了一场学习的浪潮，大家争相学习毛泽东著作。廖初江的事迹很快被组织上得知，于1959年被授予“学习毛主席著作标兵”称号，同年光荣地入了党。 1960年，随着林彪在军委扩大会议上的提议被通过，廖初江成了全国的学习标兵。经过几年的沉淀和努力，廖初江对毛泽东著作的学习达成了一定造诣，无论是《毛泽东选集》，还是毛主席语录、报刊，以及毛主席在建国后的部分著作，他都通读数遍，甚至还在追求“倒背如流”的境界。 名声大振的廖初江，逐渐开始在国内接到各地邀请，让他介绍学习毛主席著作的经验。廖初江是名副其实的标兵，无论到哪里演讲，都会赢得一片掌声。 他的真才实学为他带来荣誉的同时，也让他多次立功受奖，自身的职务也随之不断升迁。廖初江从最初的普通战士，逐级地晋升为团政治处副主任。 1967年，廖初江进入解放军报社工作，在那里与化名为“肖力”的李讷共事。李讷身为毛泽东的女儿，无论在学习还是工作方面，都有着不输给廖初江的表现，尤其在报务专业方面，要比廖初江更胜一筹。 1969年春，“九大”召开前夕，李讷被选为解放军报社的代表，但这个当选结果送到毛主席案头时，却被毛主席一笔划掉，将代表改为廖初江。 同年8月，李讷当选军报领导小组组长，再次被毛主席给否了，这次他还在专门写了批示：“不宜任此职”。 同样，小组组长的职务最后由廖初江出任。经过这两次当选后，廖初江获得了前所未有的荣誉，成为解放军报社内炙手可热的人物。 遗憾的是，在林彪死后，廖初江遭到“四人帮”的迫害，幸亏得到周总理的帮助，这才得以暂时避免遭难。 但他们对廖初江却不依不饶，过了两年后又旧事重提，到底将廖初江给关了一起来，甚至连他的家人都跟着受了牵连。 这一关就是两年多，好在这些人很快就被粉碎，廖初江在拨乱反正后，得到公正的审查，这才重新回到工作岗位上。 但他在解放军报社出任副社长的职务，毕竟是一些特殊情况下的产物，在经过组织上多次考量后，还是决定免去他的职务，但享受正团级待遇。 彼时，廖初江的身体经受了不小的摧残，身体状态已经非常不好了。他此前一直以为自己患的是痔疮，坚持不肯接受治疗，是组织上一再要求，又给他安排了检查，这才发现他患的其实是直肠癌晚期。 得知这个结果后，廖初江这才不得不住院接受治疗，但由于治疗时间太晚，已经没有治愈的可能性。 1980年11月3日下午2时许，廖初江在医院病逝，年仅44岁。
