“年幼”时期的无畏舰：双炮塔太超前

1861-1865年间的美国南北战争，是人类步入蒸汽时代以来，军事科技成果最为集中的一次展现。在这场战争中，包括加特林机枪、内河铁甲舰以及潜艇在内的一大批新式武器先后登场，充分展现出美国战时工业的生产能力及民间卓越的创造力。 由于划时代的莫尼特号炮塔型铁甲舰，在1862年的汉普顿锚地海战（人类铁甲舰之间的首次交锋）中表现出色，导致北方（联邦）很快就掀起了一轮炮塔型铁甲舰的建造狂潮（史称“莫尼特狂热”）。 虽然莫尼特型炮塔舰的量产计划，在汉普顿锚地海战结束后不久便被提上了日程，但莫尼特号在首战中的出色表现，使当时的海军部已不满足于单炮塔的设计，而是希望获得一型火力更强大的多炮塔式战舰。 1863年7月，首艘双炮塔型莫尼特下水，该舰由纽约布鲁克林的大陆铁厂建造，得名奥内达加号。该舰的两座炮塔分别安装有一门15英寸口径达尔格伦式滑膛炮与一门150磅帕罗特式线膛炮。 防护方面，该舰舷侧装甲厚140毫米，炮塔装甲厚度达到300毫米（炮塔是低舷铁甲舰真正暴露在水面以上的主迎弹面），该舰排水量超过2500吨。舰上的蒸汽动力设备由摩根铁厂制造，航速9节。 随后，吨位更大的莫纳德诺克级也很快诞生。相比奥内达加号，莫纳德诺克级的两座炮塔统一采用了15英寸口径达尔格伦式滑膛炮。该舰还增加了干舷高度以改善适航性，因此排水量也达到3300余吨，而航速基本维持不变。连同两艘改进型在内，莫纳德诺克级总计建成四艘。 此外，为配合内陆作战，联邦军的西部内河舰队，于1862年又开工建造了一批小吨位的双炮塔型莫尼特，即密尔沃基级。 该舰的两座炮塔，分别安装有两门口径稍小的11英寸达尔格伦式滑膛炮；在防护方面，该舰舷侧装甲厚100毫米，炮塔装甲厚203毫米，排水量在1300吨左右，航速10节。密尔沃基级总计建造了四艘，于1864年陆续完工并参加了战争后期的多场战役。 双炮塔型莫尼特服役后，几乎被全部投入到了针对南方邦联的围困战与封锁作战当中。在南北战争期间，这些“双头铁兽”，为北方赢得南北战争的最终胜利立下了汗马功劳。 而来自于战场的需求与反馈，也极大地促进了装备与技术的发展，莫尼特炮塔型铁甲舰对后世产生的深远影响，丝毫不亚于1906年下水的无畏号战列舰，甚至间接影响到了19世纪末的舰船设计与发展方向。