蒋益灃被李续宾拒绝回营后，因其能带勇，次年被骆秉章召入长沙练勇，如此一来，蒋益灃

蒋益灃被李续宾拒绝回营后，因其能带勇，次年被骆秉章召入长沙练勇，如此一来，蒋益灃入了左宗棠法眼。其先赴广西，打了几次胜仗后，一路升迁至布政使，左宗棠颇为得意，因胡林翼不喜蒋益灃，其特意写信告知胡林翼，信中说：“人才用不尽，总要用当其才。楚才经涤公（曾国藩）吐弃及自鄂归者，一经拂拭训勉，便各扬眉吐气，亦不可解。”信中嘲讽曾国藩、胡林翼之意扑鼻而来。 不料，蒋益灃骤登高位，立即故态复萌而被广西学政李载熙弹劾，罪名是贪污、害民。清廷查实之后，将其降为道员。左宗棠为其辩解说：“此才亦颇难得，惟心地不纯净，才气太露，则少读书之故也。”湘军元老朱孙怡时在广西，其评论蒋益灃说：“日惟以设法取乐为事，唱戏喝酒、打牌赌钱、贪奢邪酷，往往出于人情之外。言官所参奏者，尚不及百分之一。”读书少是曾国藩对江忠源之评语，用在蒋益灃身上，左宗棠明显是狡辩。 左宗棠入浙后，兵力仅仅5千，其上奏朝廷召蒋益灃相助，蒋在湖南募勇，凑齐8千之数后赴浙援左宗棠，其后，“带病”之蒋益灃在左宗棠提携下步步高升。蒋在担任浙江布政使期间，不爱女人爱男人，“年少貌美得军功者及捐班之吏，多被污辱”，怪不得朱孙怡要说蒋之行为出于人情之外了。 左宗棠搞走郭嵩焘后，蒋益灃立即接任广东巡抚，不过，此时之蒋在左宗棠之调教之下，个人爱好已经回归正常，但，不久之后即因乱花公款而被罢免，临行时，蒋益灃欲盖弥彰，花钱让广州士绅送万名伞以显示其政绩卓越。 当初，左宗棠以识拔蒋益灃为荣，其洋洋得意对曾国藩和胡林翼说：“其实芗泉（蒋益灃）在湘，盖亦二三流人才耳。平日不留心访查，临时又不知斟酌委用，何能得济？”看来，二三流毕竟只是二三流，任左宗棠如何天花乱坠，纸总包不住火！