公元700年，76岁的武则天看望卧病在床的狄仁杰，临终之际狄仁杰却提出一个“过分要求”，武则天点头答应。 谁知五年后武则天痛哭：“狄爱卿，你可真歹毒啊！” 公元700年，狄仁杰已经70岁，狄仁杰是武则天亲自任命的当朝宰相，他在武则天心中的地位很高。 武则天得知他病入膏肓后，便忧心忡忡地赶到他的病床前。 眼下武则天还有一个难题需要解决，她需要得到狄仁杰的指点。 武则天问狄仁杰：“狄爱卿，我担心你去后，宰相一职就空缺了，朝中不可一日无相，狄爱卿可有合适人选？” 其实在武则天来探病之前，狄仁杰就已经认真考虑过这个问题，他缓缓说道： “陛下，不瞒你说，我对荆州长史张柬之有过深入了解，他是一个大才，文能服众，谋能定国，陛下可以任他为宰相。” 狄仁杰为了让武则天相信，还说了不少关于张柬之事迹。 武则天是我国历史上第一位女皇帝，在她登基的时候，朝廷内很多大臣并不愿意接纳她，地方更是掀起反对武则天执政的军事叛乱。 当时的武则天，最迫切的就是需要笼络人心，扶持愿意承认她地位的大臣，即使有不服从她的，起码也不会站出来反对。 而狄仁杰就这样走进了武则天的视线。 狄仁杰不仅才能出色，更重要的是他对于武则天登基一事秉持的是中立态度，既不支持也不反对，只表示愿意为天下苍生而服务。 公元686年，狄仁杰出任宁州刺史，他在当地办了很多有利于民生的大事。 比如处理少数民族与汉族的关系，兴办学校，修建水利等，使得宁州成为一座经济繁荣，百姓安居乐业的城市。 对于武则天而言，她当时正需要狄仁杰这样的大才。 在担任宰相后，狄仁杰依旧保持着清正廉洁，他敢于直言进谏，为武周的繁荣和发展做出了巨大贡献。 武则天信任狄仁杰，所以在狄仁杰去世后，便按照狄仁杰的建议，提拔荆州长史张柬之为宰相。 可让武则天怎么也没想到的是，狄仁杰竟然在临终之前给自己设下了一个“大局”。 狄仁杰虽然没有公开反对武则天，但他内心还是希望李唐能重新还朝，所以他举荐的张柬之，其实是一个一心拥戴李唐王朝的人。 而在朝廷里，姚崇、敬晖等大臣也是狄仁杰重点培养的人才，他们在后来跟随张柬之一道，发动了历史上有名的神龙政变。 在神龙政变中，武则天被迫退位，武周王朝结束，唐中宗李显恢复了唐朝的统治。 直到这一刻，武则天才明白狄仁杰为何要竭力推荐张柬之，可一切为时已晚。
