同治四年，翰林院编修蔡寿祺以“夤缘”之罪名，弹劾陕西巡抚刘蓉。刘蓉见有人指责其攀

同治四年，翰林院编修蔡寿祺以“夤缘”之罪名，弹劾陕西巡抚刘蓉。刘蓉见有人指责其攀附，大怒，遂上疏自辩，其奏疏说：“幼承庭训，颇识礼义之归。壮游四方，雅以志操想尚。砥砺名节垂四十年，其于希荣慕禄之情，降志辱身之事，不待禁戒而自绝于心……”，整篇奏疏词义亢厉，激愤不已。 刘蓉入曾国藩幕府，薪水分文不取。曾国藩对其信任有加，大营粮饷钱财之类不需曾国藩批准，刘蓉即可直接调用，但刘蓉洁身自好，从不染指，从不越界。如此情操志气居然被人攻讦，刘蓉自然满肚子意见。 蔡寿祺何许人也？居然敢攻击刘蓉，隐隐矛头对准背后之曾国藩？要知道此时之湘军如日中天，难道蔡寿祺读书读傻了，不知道老虎屁股摸不得的道理？当时传言，刘蓉事件乃朱孙怡唆使蔡寿祺而为，但，曾国藩认为此事不是如此简单，其认为蔡寿祺背后更有人物，最起码蔡寿祺亦在投某人所好。 悚然而惊的曾国藩，加快了湘军裁撤之步伐。此后，升任日讲起居注官的蔡寿祺又上疏攻讦恭亲王奕忻，慈禧趁机收回恭亲王奕忻之相权。从此，慈禧集皇权、相权于一身，真正成了继武则天之后、中国历史上的第二个女皇。 显然，当初弹劾刘蓉乃慈禧授意，其为了对付湘军集团，采用了先剪枝叶的方法，如果曾国藩看不懂、拎不清，后面就是他。