清朝作为中国历史上的少数民族政权，其与汉民族建立的王朝具有明显的不同，比较典型的就是礼制。 清朝的衣冠十分特殊，汉、唐、宋、明各朝都是宽衣长袖配峨冠，而清朝是箭衣窄袖配“汤罐帽”。 清朝的官帽上有代表官员等级的顶戴，顶戴后方有一根类似尾巴的翎支，翎支末端有五彩斑斓的眼，这就是花翎或蓝翎。 根据《清会典》的记载，花翎由孔雀翎制成，蓝翎由鸬鹚翎制成，清朝王公贝勒宫中的护卫都佩戴蓝翎。 至于花翎，则是地位尊贵的人才可佩戴，如贝子、镇国公、镇国将军。 清朝的花翎是身份和地位上的象征，眼越多，地位越尊贵，贝子、镇国公和镇国将军分别佩戴三眼、双眼和单眼花翎。 值得一提的是，清朝的亲王、贝勒、郡王虽然地位更为尊贵，但是却不能佩戴花翎，因为花翎是“臣僚制度”。 清朝初期，花翎极其珍贵，很少有汉人能够被赏花翎，后来随着汉官地位提升，花翎制度普及，情况才略有好转。 清初的满人要想被赏花翎，必须有卓越的战功，而有卓越战功的满人，已经超过了一品官员的地位，是“超品”的侯爵。 从康熙朝开始，花翎制度开始向汉人普及，领侍卫大臣、直省将军和御前大臣均可佩戴花翎。 至于满族官员，佩戴花翎的条件就更低了，只需要五品以上即可，六品以下满族官员佩戴蓝翎。 这时，佩戴花翎与否，已经无法区分地位尊卑，只能通过眼的数量来进一步区分地位，只有功勋卓著者才可佩戴三眼花翎。 当然，凡事都有例外，是否可以佩戴花翎，只需要皇帝的一句话，乾隆年间，出现了许多越制佩戴花翎的人。 乾隆曾准许顺承郡王泰斐英阿和直隶知府方承观佩戴花翎，还赏赐给和珅双眼花翎，理由就是乾隆宠爱这些臣子。 由于受赏花翎必须有军功，所以清朝的文官特别看重花翎，如果能被皇帝赏赐花翎，那就意味着自己政绩卓著。 清朝统治者抓住了文官的这一心理，为了鼓励文官勤政，就定期赏赐三名勤政的文官，可是受赏花翎者依然很少。 直到道光二十三年，一位名叫增庆的文官，因为修订了皇族族谱有功，被道光赏赐花翎，由此开启文官大规模佩戴花翎的先河。 增庆之后，一些对朝廷有贡献的官员，如带头治河、劝捐、奉字和纳厘等官员，均可以上书请赐花翎。 到了光绪年间，各种加官进爵的现象层出不穷，受赏花翎的官员更是数不胜数，北京城内大半官员都佩戴花翎。 清朝末年，中央财政紧张，清朝的统治者为了增加财政，开始明码标价卖花翎，有钱的商人捐几千两白银就可以获得花翎。 捐款买花翎的制度的出现，导致花翎越来越不值钱，到了清朝灭亡前夕，花翎就只值200两白银了。
