六十年代的一天，位于陕西户县重阳宫的王重阳墓被掘开，从中出土一具金朝石棺，里面装有王重阳遗骨和玉枕等陪葬品。不久附近赶来的村民将陪葬品交公，由文物部门保管，但王重阳遗骨却遭到遗弃。所幸一位叫赵茂忠的村民知道王重阳遗骨的价值，他将遗骨收检后重新放进石棺，然后秘密下葬在重阳宫内由王重阳继承人马丹阳手植的古银杏树下，直到2005年才将这个秘密公之于众。 虽说得益于金庸先生的文笔让王重阳声名大噪，但真实的王重阳形象却与《射雕英雄传》和《神雕侠侣》故事情节有很大出入。当王重阳1113年出生时，其家乡陕西咸阳尚属北宋版图，可到了王重阳14岁那年，由于靖康之变的缘故，咸阳变成了由金朝扶持的傀儡政权刘齐管辖。然而王重阳从来都不是所谓的抗金义士，相反他先后效忠于刘齐和金朝。20岁时王重阳就考中刘齐政权的状元，高中一甲第一名，成为刘齐政权一个小吏。四年后金废刘齐，王重阳又去参加金朝武举，考中了武状元，成为一名金朝武官。 不过王重阳的仕途一直很不顺利，直到46岁还只是咸阳附近甘河镇一个酒监，负责向酿酒作坊征税。最终他看破了官场和尘世，不仅挂印辞官，还离别妻儿，独自一人云游于终南山周围，潜心修道。 为了能早日修成正果，当王重阳路过终南山南时村，即今天的西安鄠邑区祖庵镇之时，他发现四周环境幽静，是适合修炼的好地方，于是就地挖墓穴，平日就生活在地下，每天打坐和炼丹，是为活死人墓。在王重阳52岁那年，他终于悟出了全真派道教，才走出活死人墓重见天日。为了纪念王重阳在此得道，后人修建了成道宫并将其视为全真派的发源地。 至于著名的华山论剑，这纯属金庸先生的虚构，但王重阳游走四方，足迹包括终南山，华山，洛阳，登州，莱州和蓬莱等并广泛收徒讲学传道，以及习武比赛竞争，却也是不争的事实。王重阳最得意的弟子共有五人，除了拟定继承人马丹阳外，当中知名度最高的则属丘处机。王重阳认为儒教，道教和佛教三教同源，相互并不排斥，要想领悟全真派精髓，需熟读佛教《般若心经》，儒教《孝经》和道教《道德经》。只要能做到清心寡欲，以慈悲善心唯念，哪怕七十岁得道也不迟。 此外王重阳教导弟子极其严厉，不惜采用佛教禅宗的“棒喝”，同时简化传统道教的符箓和咒语流程，更加看重真功和真行。所谓真功就是保持身心安定，不被外界浮华所迷惑，真行就是助人积德，拯救天下苍生，导人行善。 1169年10月，王重阳结束传道巡游，准备返回关中故乡，未曾想却在途中于开封府一家客栈遇化，享年56岁。最后是马丹阳将王重阳的灵柩运回关中安葬，并在原址建造重阳宫纪念先师，令重阳宫从此成为道教全真派的圣地。 然而全真派得到官府承认并迅速崛起却是丘处机的功劳，在王重阳羽化半个世纪后，1222年4月，丘处机在今天的阿富汗兴都库什山蒙古大营会见了成吉思汗，力劝成吉思汗务必要将敬天爱民，减少杀戮和清心寡欲作为治国和养生之道。成吉思汗听完后若有所思，下旨免去全真派的赋税并派兵将丘处机安全送回内地。1227年根据成吉思汗的旨意，此时已在北京的丘处机奉旨兴建长春宫即今天的白云观，并由丘处机掌管天下道教，至此全真派成为道教主流，中国道教协会总部也设在白云观。 等到忽必烈正式建立元朝并定都大都后，王重阳的地位也逐渐拔高，被忽必烈追封为重阳全真开化真君。到了元朝中后期，王重阳更被进一步追封为重阳全真开化辅极帝君，由赵孟頫奉旨刻碑，向天下宣扬王重阳的生平事迹。如今这块碑还在重阳宫碑林，为国家一级文物。 2005年底，王重阳石棺从古银杏树下再次挖出，这次重阳宫以最为隆重的礼仪为他们的祖师起灵，安放进新修建的王重阳墓中。而这座王重阳墓由墓室，墓道和献殿组成，其中献殿是祭祀王重阳的建筑，为歇山顶卷棚木结构，两侧则为墓道口，直通墓室当中，入口处由两道印有八卦图案的石门封门，每道石门重达3吨。待王重阳石棺进入墓室后，石门关门，墓道口永远封闭，直至今天。