唐代「三夷教」的传播：先东传，后北传

雍州史话 唐代风气开放，唐廷允许各民族信奉自己的宗教，虽然玄宗一度颁布法令禁止汉人信奉“三夷教”（即外来的祆教、景教、摩尼教），但因为外来人口数量较大，他们之间往往以信奉相同宗教为建立社会联系的纽带，因此总体上来看，当时外来的各种宗教均在中原或塞北地区获得了极大发展。 来自今新疆地区的于阗人、龟兹人、焉耆人和高昌汉人多信奉佛教，来自中亚地区的九姓胡（粟特人）和伊朗高原的波斯人多信奉祆教（即拜火教）或摩尼教（即明教），来自叙利亚、东罗马的商人、移民大多信奉景教（即基督教东方教会聂斯脱里派）。 除了最早传入的佛教之外，其他外来宗教因政治与文化原因在汉人中的传播力十分有限，再加上许多群体性移居的外来移民多在唐朝边境地区，如河西走廊的敦煌、武威，朔方的“六胡州”，辽西的营州等，因此这些宗教自东传起就有向北方草原地区传播的趋势，唐代中后期的回鹘人信奉摩尼教（西迁后改信佛教），辽金时代的汪古部、克烈部、乃蛮部多信奉景教。