从水德到土德再到火德：汉朝人历史观的变迁

雍州史话 战国邹衍创立五德始终说，以五行相克推演历代变迁，黄帝为土德，夏为木德，商为金德，周为火德，秦采纳其说，遂定正朔为水德。 西汉初年，汉高祖刘邦立庙祀黑帝，手下谋臣张苍认为秦国祚太短且暴虐无道，不属于正统朝代，应废秦之水德，由汉朝接替周朝的火德，所以汉朝之正朔应为水德，故汉初承秦制，服色尚黑。 汉文帝时，贾谊建议更改正朔为土德，但未实行。至汉武帝时正式确认秦属正统朝代，秦为水德，土克水，汉代秦，因此改汉正朔为土德，改元太初元年。 到了王莽建立新朝，采用刘向、刘歆父子的说法，认为天道性仁，五德始终是相生而非相克，自伏羲以后历代算下来，黄帝为土德，夏为金德，商为水德，周为木德，木生火，秦又不是正统，加上汉高祖刘邦为赤帝子，因此汉朝属于火德。 既然汉属火德，那么王莽篡汉后建立的新朝应属土德，所以王莽追认最早的土德之君黄帝为新朝始祖。光武帝建立东汉后，确立汉朝正朔为火德，《汉书》、《三国志》等皆采用此说，因此汉朝也被称为“炎汉”。